三朝回門，迎春和左毅一大早從林府出，去榮國府坐了坐。不到一個時辰，便出來，出城南下，赴任去了。
訊息傳回宮中，昭明帝笑一笑：“這小子。”
“有福氣！”陶行簡接一句，也笑著，悄聲把黛玉勉勵左毅的話說給昭明帝聽，自己又得意，“聽聽這話，也就是我們林姐兒，換個人都說不出來。”
“那是。這世上有幾個人會勸新姑爺只當岳家是個屁的？哼，也就是那個白眼兒狼罷！”昭明帝嘴裡罵著，眼中嘴角全都是笑。
陶行簡瞬間不高興，撇著嘴立馬轉身出去。
“哪兒去？”
“給陛下端一碗蓮子湯去！”
出了御書房，撇嘴輕輕“切”了一聲，陶行簡哼哼唧唧地吩咐旁邊小內宦去端蓮子湯：“近來天熱，給陛下端一碗不去芯的蓮子湯來。”
鳳藻宮裡，已經換了貴妃服制的元春聽說迎春夫婦已經順利出京，也鬆了口氣，低聲問抱琴：“金陵有訊息嗎？珍大哥還沒派人來接惜春嗎？”
抱琴也皺眉：“沒有！信兒早就送出去了，一個月前就該收到了。可就是什麼訊息都沒傳回來！”
元春愣了許久，忽然心有所感，輕聲喃喃：“抱琴，金陵，怕是出事了……”
五月廿四日。
林府。
妙玉抄經，探春寫字，黛玉在旁悠閒讀書。
忽然，晴雯臉色煞白，慌慌張張地跑了進來：“姑娘！出大事了！”
黛玉放下書，聲音依舊輕緩：“你不要急，說清楚些。”
“怎麼了？哪裡出事了？宮裡娘娘嗎？還是榮府？二姐姐的船到哪裡了？！”探春唰地立起，臉色跟著晴雯看過來的目光，也慘白一片，搖搖欲墜。
“不是。都不是。”晴雯再看向黛玉，深呼吸，一字一字地沉聲說道，“小蓉大爺，孝服入京， 剛聽說，似乎是珍大爺，自戕了。”
賈珍，自盡了！？
黛玉手裡的書啪地一聲落在了地上！
探春跌坐在了椅子上，手裡的筆杵在紙上，毫無知覺。
唯有妙玉，手中筆微微一頓，抬起頭來，看了二人一眼，先放下筆，令自己的丫頭：“收拾了。”
然後站起身來，吩咐道：“府裡紅紅綠綠的東西收一收。紫鵑去榮府打聽詳細情形。再來個人去尋江永，讓他去陶監府上告訴一聲。
“其他人都退下。”最後指著晴雯，“你近前來，把聽到的信兒仔細說說。除了賈珍是怎麼死的，還有金陵現在的訊息，聽到的全部說出來。”
屋裡呆住了的眾人這才都活過來，忙忙出去辦差。
晴雯也快步走到裡間，跟湊過來的黛玉、妙玉和探春仔細說道：
“是林管家得到的訊息，榮府還沒有正式四處報喪。
“只說是今兒一大早，城門剛開沒半個時辰，小蓉大爺便抱著哭喪棒，戴著孝帽子，飛馬進城，直奔榮府。
“敢情珍大爺早就回去了，三月出頭便到了金陵。進了祖宅，第一件事便是給先二太太和秦氏又做了一場法事，七七四十九天。
“法事做完，給那二位轟轟烈烈入了土。珍大爺親自守了七天的墳。到了第八天，回府去洗了個澡，換了身衣服，就在祠堂裡，服毒了！
“說是，沒留遺書。
“珍大奶奶聽見訊息便暈過去了，後面又犯了舊疾。小蓉大爺自己給珍大爺辦了喪事。說是因天熱，只停了九天，便落了葬。
“如今這是一切都完了，小蓉大爺這才晝夜不停，從金陵趕了回來報喪！”
黛玉越聽眉頭皺得越緊。
探春也早就擦乾了淚，擰了眉：“沒有珍大嫂子的手書？也沒有族裡人跟著？”