昭明帝回答得極痛快：“朕病中，萬壽節各項儀典可免，一切從簡。禮部給各貢方依制回禮便是。”
然後呢？
沒了。
萬扶氣得幾乎吐血，散了衙，換了便服，直奔忠順王府的後門。
第二天，忠順王便去見昭明帝，關心皇帝健康已畢，便小心問他：
“太上的萬壽節那樣熱鬧，陛下的不過，不怕外頭的人瞎揣測麼？”
昭明帝臉上震驚：“怎麼？誰說什麼了？”
“路過茶館酒肆，聽見些百姓們胡說。”忠順王一副難以啟齒的模樣，又語重心長地勸，“畢竟是親父子，有事兒可別憋著。”
昭明帝無語嘆氣：“我們父子沒什麼！只是我病著……”
看著忠順王一臉不信的樣子，半晌，才煩惱地抓著頭道：“堂哥，我跟您說實話罷！
“江南、黃河、兩淮、九邊，還有一應勳貴們的供奉，都免不了。我後來找戶部私下裡狠狠地算，怎麼都差著一百多萬兩。
“太上的萬壽節，那是無論如何也不能省的。加上萬氏孝順，各種儀禮打點得漂漂亮亮——哪不是錢吶？！
“這種事，我連叫窮的聲兒都不敢出。
“至於到了我這兒，嗐，什麼萬壽不萬壽！恰好趁著這小病一場，我厚一厚臉皮，別過了得了，得省一筆是一筆！
“明兒我給溶哥兒寫信，讓他江南那邊再用用心，這窟窿也就堵個差不離了。”
一通哭窮。
忠順王都聽愣了，最後不自信地問：“陛下是說，根本不是因為生病，也不是因為萬皇后不得力，而是因為，庫裡沒錢了？！”
“是啊！”昭明帝哭喪著臉箕坐在被窩裡，兩隻手往腿上一拍，“我要有錢我不愛過生日麼？誰不樂意讓別人尊一聲萬壽萬年呢？！”
忠順王的眉毛擰成了一個疙瘩：“按說，不應該啊！雖然我不管事，但偶爾聽一耳朵——我記得庫裡，不至於到這個地步啊！”
昭明帝一臉的一言難盡，吭哧半天，也沒憋住，嘴裡抱怨了一句：“老曹在戶部的時候，自然不會！如今這位，哼！”
忠順王恍然大悟，看著昭明帝一臉同情：“若是戶部不得力，皇弟，你這日子可真別想好過。
“別的官位還罷了，一個吏部、一個戶部，必要最能幹、最滑頭的人才好。你看現在吏部就挺合適。”
“沒人哪！”昭明帝感慨萬千，“要說，咱們自己家人，有的是能幹的，就是太上不樂意。
“前兒咱們不是商議著，讓恪謹王兄家的那個小子跟著溶哥兒去了江南嗎？太上回去就把我一頓嘮叨！
“不然的話，堂哥，我可是知道你的，你最擅經營！早些年分給你的鋪子，如今被你經營得紅紅火火！
“聽說，頗有餘錢，府上養了不少可心的人兒？”
說到最後，昭明帝一臉壞笑，甚至伸了一根手指頭，捅了忠順王腋下一把。
忠順王觸癢哈哈一笑：“我可不行！我自家的小鋪子，缺斤短兩、歪門邪道的，掙幾個昧心錢。
“天朝的戶部，那可是兩碼事！必要堂堂正正、公道公正的！