九月十四。
昭明帝下了朝，照例先去甘露殿給太上請安。
大殿門依舊大開著。
可太上卻不在！
守殿的小內侍渾身著抖，跪在地上，雙手交了一頁留書給昭明帝：
“吾兒，為父攜妻遊山玩水去也！莫尋我。年前必歸！父，字。”
陶行簡在旁邊看見，雙眼幾乎要瞪出來，聲兒都變了：“攜妻！？！？！”
昭明帝也緊縮了眉頭，轉身大步便往延嘉殿趕。陶行簡一溜小跑跟在後頭。
進了延嘉殿，程倩嘆著氣迎上來行禮：“陛下，彆著急！”
“怎麼回事？！”昭明帝沉著臉。
程倩苦笑：“原本只是聊天，說起昭慶郡主回江南故鄉掃墓。太上和太后一時興起，便說趕著也去玩一圈。
“陛下不用急，太上帶著戴權，點了三十個武藝最高強的禁衛軍。神武將軍馮唐父子都跟著呢。
“太上說，如今北靜王在江南，他們過去了自有人照看。又有昭慶這解語花、小棉襖陪著，必然玩得高興。
“如今兩淮和江南的水患都差不多平了，想必北靜王一兩個月也要回京一趟，順便過年。
“到時候他們便跟著一起回來，保證安全。讓奴婢轉告陛下，不用擔心。”
昭明帝聽完，臉色越糾結，半晌，索性在延嘉殿裡坐了下來，抱怨道：“那京中怎麼辦？
“太上這一走，顯見得一兩個月回不來。裡裡外外那麼多事，又那麼多人要見他老人家。
“這讓朕怎麼說？！”
“嗐！怎麼說？先瞞著。瞞不住了，就實話實說。二聖貪玩兒，趁著秋高氣爽，微服出去，遊山玩水去了。”
程倩也抱怨，“若還有人再說，您就說您也不知道，也是受騙的那一個。讓他們等太上回來，自己去彈劾。”
昭明帝重重地嗯了一聲。
陶行簡在旁幾乎要憋不住翹了嘴角，忙又撇下去，抱著拂塵跟著一起愁：“還有太妃那兒。
“別的都還好說。肖太妃第一個要鬧，也非要一起去，怎麼處？
“還有賴太妃，不是說都不行了？那萬一，就這幾天，太上和太后都不在，那怎麼處？！”
程倩哼了一聲：“這不用你們管！太上和太后都留了話，鬧騰的就送回孃家，死了的就秘不喪。
“皇上只管忙朝政去。太極宮的事兒，有我呢。”
最後的後顧之憂也解決了，昭明帝站了起來，悵然若失：“那朕先回去看摺子了。”
程倩忙往外送：“陛下也要小心身子，多加保養。”又囑咐陶行簡，“湯湯水水的別忘了。夜裡涼了，記得給陛下添衣裳。”
陶行簡一疊聲地答應。
君臣兩個離了延嘉殿，回到御書房，坐踏實了，昭明帝命他：“給江南那幾個寫密旨。”
陶行簡脆聲答應！
一路無話，直到九月二十六，船過揚州。
黛玉站在船頭，頭戴帷帽，遙遙指著江邊的一處樓臺，輕聲對紫鵑道：“可還記得？”
幾乎是瞬間，紫鵑的淚便落了下來，哽咽著低聲道：“咱們家別業。先侯爺……”
就是四年前，在那裡，自己醒來，現人生重歷，卻沒來得及救下慈父。
黛玉命人拿了酒水果饌，又安了香爐，炷了沉香，跪倒在甲板上，遙遙祭奠。