廖長史見狀，眼中輕蔑一閃，一步上前，昂然拱手，就要說話。
曹諭忙一把摁住他的手，低聲道：“老廖別急！”
廖長史回頭詫異：“我請郡主下船，有什麼問題？”
曹諭看一眼北靜王，再看一眼那船，低聲道：“若是照著船家所說，郡主帶了六七個人登船。
“你現在看看這船吃水的樣子，像是有六七個客人、加上操船的、廚下的、一共十幾個人的樣子麼？”
廖長史一愣。
“你不吭聲，咱們沒找著人，也就罷了。你若真說了話，沒人下來，讓這些百姓們看了笑話去……”
曹諭睜圓了眼睛，驚恐地跟他搖頭，牙縫裡擠出來聲音，“王爺惱了，我只怕是要見血！”
這個！！！
回思近一二年來北靜王越暴戾起來的性子，廖長史也打了個冷戰！
萬一摁不住王爺，傷了一二人命……
廖長史忙點頭不迭，往那船家跟前踏了幾步，伸手挽了他的胳膊，生生硬拽起來，不陰不陽地笑道：
“王爺虎威，你怕就怕了。可你們送往迎來，也該見些世面了。怎麼就能怕成這樣呢？”
又揚聲往船上道，“我們要賃船！小哥兒快靠岸來！”
這邊曹諭不動聲色地退回到北靜王身邊，低聲笑道：“老廖果然有急智。
“唯有這樣說，那唯利是圖的船家才會不顧人言，立即靠岸。”
可剛才北靜王站在下風頭，曹諭勸廖長史的話，一字未漏，全傳到了北靜王的耳朵裡。
北靜王心中感慨，抬手便搭了曹諭的肩膀，低聲道：
“匡如，你這一片赤誠，只為了我……
“還在我跟前替旁人說好話，毫無爭功妒忌之心！
“實在是，無人能及！
“本王都記在心裡了！你且看著便罷！”
曹諭只覺得被他搭著的地方，雞皮疙瘩頃刻間起了半身！
卻絲毫不敢漏出來，只強屏氣數息，令自己紅了臉，低頭道：
“王爺，知遇之恩，知己之情。這世上又有什麼俗事，能抵得上的？
“您不要記著這些。
“您只需往前去，匡如與廖長史，無論如何，都會緊跟在側！”
北靜王心情激盪，迎風而立，只覺得湖上風光，益悅目起來。
那船果然戰戰兢兢靠了岸。
船家系了纜繩。
船上的人魚貫下來，規規矩矩、滿面驚懼地排了一排。
兩個船伕，兩個廚子，一個唱曲兒的。
曹諭皺眉看著那抱著琵琶、身穿綾羅、深垂螓的女子，心中忽然現出不大好的預感！
果然，北靜王的目光轉了一圈兒，便指向那女子：“你，過來。”
那女子輕移蓮步，慢慢行來，身姿格外妖嬈，屈膝且道萬福：“奴家參見王爺！”
北靜王只覺得心頭怒火難抑，冷笑一聲：“誰告訴你，我是王爺的？！”
“奴奴是長洲的校書。今兒還在睡夢時，便被昭慶郡主親口點了，讓跟著來陽城湖泛舟。
“說是奴奴曲兒唱得好，在姑蘇城裡都聽說了。所以點了名兒讓奴奴來給這湖光山色再添些聲調。
“我們今兒午時便上了湖，吃了魚蝦，釣了螃蟹，喝了蟹粥，飲了老薑梅子煮的太雕酒。
“郡主還在船上睡了一小覺。