看看日頭高升，外命婦們開始三三兩兩地往延嘉殿來，給太后磕頭拜年。
按說，眾人應該跟內命婦一起，先到皇后宮中恭賀新禧，然後由皇后領著，去給太后拜年。
那個前朝通例，乃是沒有太上皇的情況下。
太后也不會跟帝后分宮而居。
本朝的情形極特別，禮部勉強給擬了程式，都因為不現實被駁了。
到了最後，就變成了大家都睜一眼閉一眼，由著太上和皇帝心血來潮地商量著辦，只要時辰上不誤了正事兒便好。
從太后的角度上來說，她是最煩拘束的，也最煩應酬那些虛熱鬧，加上本人性情剛烈了一輩子，眼裡不揉沙子。
所以只耐了一年性子，就把命婦的元正謁見，改成了除夕宴上跟大家見一面。第二天元正上午，“親近”的各家到延嘉殿磕個頭吃盞茶，就結束。
這個時間原本也是想要固定下來的。但有資格進太后殿的誥命們，有時候又要顧忌著不能來的那些面子，揹著繞著，所以竟抹不開得很。
索性最後太后給了個時辰限定：辰初到巳末，只這兩個時辰。
所以眼下辰時將至，誥命們紛紛出現在了太極宮長長的甬道上。
賈府之事，只能囫圇著點，不能往深往細了說。
所以太后只由著黛玉哭溼了自己的半條裙子，便推了她起身回寢殿去淨面敷眼。
自己則又換了一身吉服，盤了圓髻，戴了九鳳金冠，這才重新上了正殿。
黛玉哭得兩眼都腫起來。
所幸膳房送來的新鮮水果點心裡，便有暖房培育出來的小黃瓜，晴雯忙撿了一根，切了片給黛玉敷眼消腫。
探春打聽著黛玉回了房，剛想過來探問她到底在跟太上打什麼啞謎時，便被告知還是要穿像樣些的吉服的。
只得重新坐回梳妝檯前，又回頭看著鴻昌笑：“太后讓我給你找常服換了。
“你當場答應的好，可拆了朝服朝冠，卻不肯做尋常妝扮，是不是早就知道這常服其實穿不成？”
鴻昌只穿著裡衣，裹著大氅偎在床上打呵欠：“見外客有見外客的規矩，壞不得。
“往年太后都是穿吉服。來的誥命們也就跟著穿吉服。所以基本上已經算是成了例了。
“不過這例只在延嘉殿。
“等過些年回了大明宮，還不定怎麼改呢！”
探春聽著“規矩”二字，手上的動作也慢了下來。
她忽然想起了黛玉給太上回話時，莫名其妙提起來的兩個詞：“無福”“辜負”。
探春只覺得心頭一陣不祥的預感來回亂跳。
“你好了麼？你好了我再起來。”鴻昌都快睡著了，又往暖和的大氅裡縮了縮身子。
探春醒過神來，忙加快了度，又笑著回她：“你還不快起來先穿上衣服？頭亂了，還要重數，你趕緊的！”
二人都是縣主品級，吉服可以換著穿。
鴻昌便從探春那一疊吉服裡挑了一件豔色的，又嘻嘻地笑：“我娘不喜歡給我弄豔色的裙子穿。今兒藉著小姑姑的衣櫥，我過個癮。”
探春便笑：“那我跟你岔開穿！”便選了一件素雅些的。