萬皇后在延嘉殿正殿找著茬兒訓斥太子妃，探春和鴻昌在旁緩頰，百計千般都阻止不了。
兩個人終於放棄，索性起身告退，讓皇后自己看著辦。
萬皇后猶不解恨，還待接著罵時，卻聽見已經轉到後頭的探春和鴻昌同時出聲：“叩見陛下！”
萬皇后尷尬頓住。
“嗯。去歇著吧。”昭明帝待二人十分和氣，聲音溫藹，“義敏要注意傷口。鴻昌也辛苦了。”
萬皇后忙站了起來，下了丹陛，捏著一把汗，低著頭等著昭明帝從後殿出來。
這一回，自己又沒聽他的安生坐鎮大明宮，怕是又要被責備了。
可是過了半晌，沒有一絲動靜。
萬皇后疑惑地看了朱櫻一眼。
朱櫻硬著頭皮，奓著膽子往後殿挪去，卻現已經空無一人！
忙問旁邊侍立的宮人：“陛下呢？”
“走了。”
“去哪了！？皇后娘娘還在前殿等著呢！”
“陛下行蹤，豈是我等可知？
“朱櫻姑娘還請低聲，太后娘娘正在小憩，休要擾了她老人家的好夢。”
延嘉殿宮人像看傻子一眼看著朱櫻，實在沒忍住，翻了個白眼，目光投向殿外。
朱櫻面紅耳赤出來，灰溜溜地扶了萬皇后，主僕們偃旗息鼓而去。
太子妃這才疲憊地去了偏殿暫坐，又問宮人：“太子還沒來麼？”
心腹侍女小聲告訴她：“聽說正在太上跟前湊趣呢，結果戴公公回來了，帶了不大好的訊息……”
太子妃心驚膽戰：“又有什麼壞訊息了？”
“說是……自盡了一位太貴人，肖太妃也險些沒了，太醫正救呢……”
太子妃的冷汗頓時順著額角流了下來，抓了侍女的手，顫聲低問：“太上如何？”
“不知……”侍女聲音壓得低低的，“太子只打人來說，太上惱了，他得陪著。”
這就，只是生氣，不曾因此傷身……
太子妃鬆懈了下來，只覺得渾身痠軟，忍不住靠在榻上，摸了帕子擦汗。
隔間。
薛寶釵正燃香抄經，滿面肅然，側耳傾聽，手裡的狼毫遲遲沒有落下。
昭慶殿。
智通來得很快。
夜來太極宮的事情他並不知情，只是領了旨意，今日一早便去了賈府，“與賈二老爺談講佛經”。
賈府招待完了午飯，老和尚這才施施然出了榮國府，直接去了大明宮交旨，這才知道昨夜宮裡出了塌天大事。
恰好曹諭奉命過去幫忙搬東西，便將事情前後都跟老和尚講了，最後又悄聲出餿主意：
“您老還是趕緊把外頭的案子辦了吧。太上和陛下在用人上是子承父業，但凡碰上好使的，便不讓歇。
“您再不鉚足了勁兒審舊案，那內宮的案子說不準就要落在您手上了。
“到時候太后太妃、皇后貴人，哪個拎出來哭哭啼啼一番，都夠您一受的！”
老和尚眯著眼捋著長髯嗯嗯地點頭：“沒有皇后，有貴妃。”
曹諭習慣性地也跟著點了個頭，才嚇得幾乎要跳起來：“什麼！？有貴妃？哪個貴妃？！”