“陛下不罰是陛下的恩典，郡主和縣主若是不待罪，也便是不懂事了。”
小紅語聲溫和，目光避開。
邢夫人和寶玉相顧失色，李紈更是打去妄想，幾乎要一屁股坐在地上。
王熙鳳卻知道小紅這是在嚇唬眾人，也是幫黛玉和探春婉拒賈府幫忙求情的企圖。
心裡知道這丫頭果然不是尋常人，頓起了愛才之心，對黛玉羨慕不已。
——分明是賈家的家生子，倒成了林黛玉的左膀右臂，簡直豈有此理！
正說著，外頭又有動靜。
小紅停了話，卻見簾子挑起，失魂落魄的彩雲在麝月的攙扶下走了進來。
眾人看著她滿面的淚痕，都嚇一跳，忙問怎麼了。
彩雲雙膝一軟，狠狠地跪倒在地，哭著把剛才賈政撞牆死了的事情都說了，又道：
“人家倒是給請了大夫，可彩霞竟沒等著，剛才，就已嚥了氣了……”
一屍兩命。
邢夫人聽著，身子便是一晃，臉色煞白，忙著先回頭！
果然，裡頭有個顫顫巍巍的微弱聲氣急著問：“誰嚥氣了？你們別想瞞我！鳳丫頭，你快進來！”
王熙鳳緊緊皺了眉，三步兩步過去，路過小紅身邊時，腳步微頓。
小紅明白，站起來便跟了過去。
兩個人進了內間一看，琥珀和平兒正扶著賈母半坐起來。
平兒便向著王熙鳳打眼色，也做著急模樣：“二奶奶快說，我們可都聽見了，是彩雲的聲音，說有人嚥了氣！
“是誰？誰出事了？！”
王熙鳳心下一鬆，臉上做了愁容，過去輕輕扶著賈母又躺下，嘆道：
“什麼都瞞不過老祖宗……外頭兵丁們送了彩雲來了。
“說是，彩霞嚇著了，舉止失常。二老爺生氣，便踢了她兩腳，誰知摔倒，一屍兩命……”
這個謊，半真半假，圓得好。
邢夫人等人聽見了，也都無言，只臉上繃著，重新圍過來。
賈母也便沉默下去，半晌，低聲道：“罷了。
“這時候來咱們家，就是受罪。
“不來，倒乾淨。
“只是可憐了彩霞……”
旁邊琥珀麝月都不免落下淚來，各自咬著唇轉開了臉。
王熙鳳不動聲色，忙捏了捏賈母的手：“老祖宗，您瞧瞧，誰來了？”
賈母如今越老眼昏花，便覷著眼看小紅：“這是哪個？我瞧著面善，卻認不出……”
王熙鳳便說了她身份，又貼著耳朵寬慰賈母，又是怎麼孫女外孫女都擔心她，又是怎麼宮裡也在緊緊張張，又是怎麼已經看在郡主縣主的面上免了賈府女眷的罪，林林總總，唧噥了半天。
聽得賈母心情好起來，也又有些犯困。
恰好外頭入畫熬好了藥，端進來讓賈母趁熱喝了。
賈母擦了嘴，客氣地指指小紅：“既是宮裡的人了，便不要再衝著人家吆五喝六。
“請你回去替我跟郡主說，我都好，就安生幾日，等著大理寺裁決出來，就回南養老。
“讓她好生在宮裡服侍太后，不要掛心我。
“如今已經是我賈家連累她了……”