記得，有一天晚飯之後，卡爾和外公法蘭克去看，在法拉盛開日餐的老朋友皮丹。
皮丹陪外公說話，卡爾坐在桌子前面吃煮花生米，皮丹的妻子在廚房裡收拾。
然後，他妻子又切了一盤生魚片端了過來“天天忙，大年三十也沒停，歇歇也好。”
“打沒打算回不回國呢？”法蘭克問他們。
皮丹笑笑說“已經好多年沒回去了，也想回老家看看。但是房租太貴，先幹著看吧……”
“前段時間，國內疫情緊張，跑了幾個藥店，想買些口罩給老家那邊寄回去，沒買著。”
“都被我們華人買回國了。我什麼貢獻都沒做，現在這裡緊張了，往回跑，不好。”
“我們是華人，回去有什麼不對？”女兒在電腦後面，頭也不抬地說。
“國家剛剛才好些，回去反而添亂。”孩子的媽媽尷尬地朝我笑笑。
二十多年前，皮丹就來美國了。那時他還年輕，櫃檯後面的那個漂亮女兒剛剛出生。
他拋下妻子和幾個月大的女兒，一個人來到了美國。
他剛來的時候，也沒有工卡，先是到處打黑工，幾年之後，才在曼哈頓的一家日本料理店安下身來。
皮丹能吃苦，人又聰明，幾年下來，從幫廚開始，竟然成了這家店裡手藝最好的大廚。
料理店裡的各樣菜，他做得比日本人還地道。老闆於是跟他簽了僱傭合同。
有了這張合同，皮丹終於拿到了合法的綠卡。一番輾轉，皮丹就把妻子和女兒接來美國了。
離別多年，一家人終於團聚。皮丹更是沒日沒夜地幹，他要給妻女和女兒一個好的未來。
這時，皮丹搖搖頭說“我什麼貢獻都沒做，現在這裡緊張了，往回跑，不好。”
這家店，是去年皮丹才買下這條街上的這家小店的。
說是買，其實只是從上一家手裡買下了經營權，也叫轉讓。房租、稅費都還是自己交。
料理店剛開張的時候，法蘭克就帶著卡爾和綠毛來吃過一頓。原先不起眼的一家小餐館，被皮丹整修得煥然一新。
一面長長的牆壁上，滿滿地畫著一幅巨大的海濤洶湧的浮世繪。另一面牆上請人用毛筆寫了一鬆尾芭蕉的俳句。
紐約有許多家日料店，不過大部分都是華人開的。
據說州長，曾經公開抨擊中餐館如何髒亂差，一段時間，許多中餐館很少有外國人上門。
沒辦法，一些中餐館搖身一變，改成了日本料理、韓國料理、越南料理。
這樣的餐館，自然談不上什麼味道正宗了。
不過皮丹不一樣，他在日本人的店裡打拼多年，已經是一個十足的內行，每個菜都做得像模像樣。
也許是有這個底氣，他們一家人在服飾上倒沒有做刻意的改變過……
…………
卡爾本想戰決，結果還是用了兩個多小時的時間才開完會，這還沒算上從波士頓剛接到資訊的內容。
“從目前來看，失蹤的劉麗麗很有可能還活著。”