貝克蘭德，希爾斯頓區，一棟略顯陰暗昏沉的房屋內。
沒有點火的壁爐前，一位兩鬢花白的中老年男士拿著深色的菸斗，安坐在搖椅上，目光幽深地望著沙發區域的訪客。
他是這裡的主人，艾辛格·斯坦頓，小圈子內非常有名氣的私家偵探，但他沒有開設事務所，只是請了位助手幫忙。
身穿白襯衣黑馬甲的艾辛格將菸斗湊至嘴邊，陶醉地吸了一口又緩緩吐出道：
“半個小時的諮詢費用是1鎊，如果我是你們，肯定不會浪費一秒鐘的時間。”
沙發區域的兩位女士正是佛爾思·沃爾和休·迪爾查，她們蒐集到了“颶風中將”齊林格斯的資料，打算請擅長演繹法的大偵探幫忙總結出目標的行為規律。
當然，她們隱去了齊林格斯的名字，並將涉及超凡的內容更改了描述。
看著面容消瘦，稜角分明，藍眸淺暗的艾辛格，休·迪爾查將手裡的檔案袋遞給了對方的助手，一位戴金邊眼鏡、氣質幹練的褐發年輕人。
“偵探先生，我希望你從資料裡找出目標在貝克蘭德的行為規律。”
雖然個子不高，但當休·迪爾查筆直端坐，沉聲開口時，那種威嚴依舊讓人不由自主就想服從。
艾辛格深深看了她一眼，從助手那裡接過檔案袋，解開纏繞，抽出了裡面的資料。
他放下菸斗，專注閱讀起來，一張一張，沒有遺漏。
十幾分鍾之後，這位兩鬢花白的紳士緩慢地輕敲起扶手道：
“目標對風有偏執的喜愛……那麼，在‘塵埃之都’貝克蘭德，他肯定不會挑選汙染嚴重的區域長期居住，也就是說，他可能住在皇后區，西區，希爾斯頓區，喬伍德區，或者北區郊外……”
“目標是位心理有疾病的連環殺手，每隔一天，就要謀殺一位活人……合理的做法是針對那些無家可歸的流浪漢，在貝克蘭德，連警察都弄不清楚究竟有多少流浪漢……”
“目標居住的區域距離流浪漢眾多的東區、貝克蘭德橋等地方不會太近，也不會太遠……頻繁在周圍尋找受害者，是不成熟的表現，這和你們的描述不符……而如果要花費很長一段時間才能找到想要謀殺的物件，目標可能控制不住自己的慾望，在容易暴露的情況下犯罪……”
“目標是位資深水手，擁有非常出眾的水中活動能力……一個合理的推斷是，他居住的地方不會離河流太遠，一旦遭遇意外，那將是他安全逃走的最佳選擇……”
……
“綜上所述，我們可以勾勒出目標的活動範圍，他居住在離貝克蘭德橋區域不遠的地方，考慮西區和喬伍德區的塔索克河兩岸……”
……
“你們給予的資料只能推理出這些內容。”
雖然聽得不是太明白，但似乎很有道理……休和佛爾思互相看了一眼，鄭重點頭，收回資料，起身告辭。
望著助手送兩位女士出門的背影，兩鬢花白的艾辛格從馬甲口袋裡掏出了一件黃銅飾品，那是一本袖珍的、攤開的書，書的中央有一隻豎著的眼睛。
艾辛格微晃搖椅，邊摩挲飾品，邊低聲自語道：
“齊林格斯潛入貝克蘭德了？”
……
普利茲港，某個地下室內。
“倒吊人”阿爾傑坐在椅子上，冷酷地看著面前蠕動掙扎的男子。
這男子做水手打扮，頭部被淡藍色的水膜完全包裹，一張臉憋得紫紅欲滴。
他的雙手不斷在臉上抓著扯著，但只能甩出一滴滴液體。
終於，他承受不住，給出了屈服的訊號。
阿爾傑嘴角勾起，隨意地拍了下掌。
淡藍色的水膜立刻崩解，化作雨滴，落到了地上。
那名水手打扮的男子大口喘起氣，喘到劇烈咳嗽，咳嗽至撕扯心臟碎裂肺部。
等到對方平緩下來，阿爾傑往後微靠，模仿愚者那種平靜淡然的語氣道：
“告訴我，齊林格斯去貝克蘭德的目的。”
“他，他是為了完成一個委託，但具體是什麼我並不清楚。”那名海盜徹底失去了反抗的意志，老實而坦白地回答道，“我只知道他可能獲得的好處，齊林格斯曾經在我們面前得意地提過，如果這次的事情順利，他將得到他夢想許久的一件物品，海盜裡的‘四王’也將變成‘五王’。”
夢想許久的物品？阿爾傑皺起眉頭，陷入了沉思。
……
週一上午，克萊恩依舊沒能休息，繼續按照計劃，排查起廷根市有紅煙囪的房屋。
可惜，這一次，他還是沒能發現目標。
他在中午時分回到家裡，熱了昨晚的剩菜，啃了條燕麥麵包，接著補了一個小時的眠。
等到兩點四十分，克萊恩放下手中的書籍，用靈性密封了臥室，再次進入灰霧之上那片神秘空間。
他隨意地坐到青銅長桌上首，沒去管“太陽”心跳的頻率有多少，伸出右手，提前給了回應。
白銀之城內。
戴裡克·伯格正在練習場上揮灑汗水，眼前忽有恍惚，看見了重重灰霧，看見了灰霧深處端坐於高背椅上的“愚者”。
他先是一怔，旋即停止動作，低下頭顱。
等到“幻覺”消失，他默數起自己的心跳，拿著銀白色的直劍，快步走向休息區域。