第七章
堂堂禁軍統領方淮大人找上了司膳司的門，就為請她一介小小典膳，昭陽有點忐忑。
明珠推推她“怎麼還不去吶？”
說著，她伸手來替昭陽解開圍裳，耳語道“別呆頭呆腦的，上回就落了次水，這回估摸著是貴妃娘娘要跟你計較計較那事，放機靈點，別再拿自己的身子開玩笑了。”
方淮是練家子，聽覺較之常人要靈敏許多，饒是明珠耳語的聲音極小，他也聽得個一清二楚，便抬頭看了眼明珠。一身鍛地繡花裙，一支翠綠如意簪，那宮女生得柔弱秀氣，纖細的手腕靈巧地將圍裳折成一小片兒。
她似乎不常與男子打交道，見他盯著她看，面色微紅，繞過長廊去另一頭了。
昭陽隨方淮上了路，有些小心翼翼地試探“方大人，貴妃娘娘尋我去甘泉宮，叫如意來就成了，怎麼勞駕您老人家來差我啊？”
她就是這樣，油嘴滑舌，明明方淮比她大不了多少，而立之年都還未到，她就敢厚著臉皮叫人老人家了。平常與宮裡資歷長些的宮女太監說話，她就這德行。
哪知道方淮不是尋常人，竟略為嚴肅地說“方淮未到而立，當不起老人家一說，姑娘莫要把我喊老了。”
昭陽賠笑，這人真是，做什麼這麼較真啊。
她哪知道方淮是不會說謊，只能顧左右而言他。
四月初，天氣漸暖，春雨初歇。硃紅色宮牆一路伴著青石板蜿蜒漸遠，簷下長廊，重重如畫，宮闈自有一種寂寥肅穆的美。
只是這路——
“方大人。”昭陽心跳得快了些，快走兩步跟上他的步伐，“這路，這路似乎不是去往甘泉宮的吧？”
方淮沒回頭，“唔”了聲“娘娘不在甘泉宮，在乾清宮。”
他說謊話時耳根子會紅，便索性不去看身後的人。
昭陽心頭一凜，乾清宮三個字宛若一把大刀懸在頭頂。她飛快地尋思著，故伎重施似乎不太明智，這可怎麼辦才好？
就這麼一路尋思到月門，她忽然有了主意，朝著路邊一塊微微凸起的石板踏了上去，然後腳一崴，準備跌個難看的姿勢。
豈料腳下才堪堪閃了閃，那個離她明明有幾丈遠的人不知怎的忽然出現在眼前，一手牢牢抓住了她的胳膊。
“姑娘當心。”他蹙起了眉。
武將的劍眉那個威風，一蹙起來就跟出鞘的刀似的，昭陽有點窘，趕忙抽回手來“謝大人，我這一個不留神，沒看清腳下的路。”
不成，她不能去見皇帝。
她急得腦門都出了汗，片刻後瞥見月門那邊有太醫院的幾名醫女端著托盤朝這邊走來，約莫是去給皇帝送藥的。
見了方淮，醫女們微微俯身“參見統領大人。”
方淮說了聲“免禮”，帶著她先行。
昭陽幾乎是把心一橫，經過醫女們時，照著那當頭的醫女就偏了過去。那醫女驚呼一聲，托盤一歪，眼看滾燙的藥盅就要朝著昭陽倒來。
昭陽都閉上眼睛準備迎接這滾燙的藥湯了，哪知道意料之中的痛感並未出現。
她再一睜眼，這才現方淮一手穩穩地托住了那托盤，另一手扶住了醫女，眼下回過頭來看她一眼，平靜道“姑娘腿腳不大靈便？若走不穩路，我可以背姑娘。主子有命，姑娘今兒就是死在半路上，活要見人，死要見屍。”
昭陽再不敢造次，她被方淮這話嚇到了。很明顯如今不是什麼佟貴妃要見她，召她的是皇帝，也只有皇帝才有這個分量能讓方淮來請她。
那句“活要見人，死要見屍”，她是真的被嚇得不輕。
皇帝不是病得連養心殿都出不了嗎？為什麼會召見她？
***
踏進養心殿時，昭陽很努力地剋制住自己不要抖，但腳下不大聽使喚，這次不是裝的。
她戰戰兢兢地走進大殿，硃紅色的大門在身後倏地合攏。
方淮單膝跪地，恭恭敬敬道“皇上，司膳司典膳昭陽帶到。”
還不等皇帝話，只見這司膳司的小典膳已經撲通一聲跪在地上“奴婢參見皇上，恭祝皇上萬福金安，龍體康健！”
這，這是什麼見面語？
皇帝有些驚訝“你叫什麼名字？”
她還是跪在地上，身子壓得低低的，就差沒撲在地上了“回皇上，奴婢叫昭陽。”
她不敢看皇帝，餘光只瞧見一旁的龍案前似乎還坐著個人，一雙鴉青色暗紋官靴，怎麼看怎麼眼熟。
“起來說話。”皇帝的聲音很從容，像是山間清泉，清冽有力，不像是生了大病的樣子。
昭陽咬牙爬了起來，仍把頭壓得低低的。