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措辞简洁，没有多余寒暄。

只是让她次日下午三点前往白石庄园。

艾拉面色如常。

该来的总会来。

霍尔特家派来一辆豪华的四轮马车，与温特顿家租来的那辆寒酸马车有天壤之别。

马车驶出曼哈顿，穿过乡村，最终，在一片能俯瞰长岛海峡的开阔位置上，一座气势恢宏的白色大理石建筑群出现在艾拉眼前。

白石庄园，名副其实。

铁艺大门缓缓打开，马车沿着两旁栽满古橡树的林荫道行驶，抵达主宅前的环形车道。

仆人们早已垂手侍立，表情恭谨。

艾拉走下马车，仰头望着眼前这栋庞然大物。

阳光下，白色大理石反射着刺眼的光芒，高大的廊柱，繁复的雕刻，巨大的拱形窗户……

与她长大的孤儿院，甚至与温特顿家的宅邸相比，这里简直是另一个世界。

一位表情严肃的管家引领她穿过门厅，走过铺着昂贵地毯、墙上挂着巨幅油画的漫长回廊。

宅邸内部极尽奢华，却冷冰冰的，没有什么生活气息。

最终，管家在尽头的木门前停下。

“先生在书房等您，史密斯小姐。”管家推开门。

艾拉深吸一口气，迈步走了进去。

莱纳斯的私人书房，比画廊那间更加庞大，也更加压抑。

高大的书架直通到带有华丽浮雕的天花板，一张巨大的红木书桌放置在房间中央。

莱纳斯就坐在书桌后的高背皮质扶手椅上。

他没有起身，甚至没有抬头，正专注地看着一份文件。

管家轻轻带上了门。

书房里剩下他们两人。

沉默弥漫，只有他翻阅纸张的沙沙声。

艾拉局促地站在书房中央，距离他的书桌还有很长一段距离。

她强迫自己站直，不要露出怯意。

就像是一个等待宣判的囚徒，而法官却故意忽视她的存在。

时间一分一秒过去。

终于，莱纳斯看完了文件，拿起钢笔签名，然后将文件合上，放到一边。

做完这一切，他才抬起头，看向站在那里的艾拉。

“霍尔特先生。”艾拉先开了口。

莱纳斯没有回应，只是继续审视着她。

艾拉一阵心慌，试图用社交礼仪来建立一些防御：“我们……我们刚刚订婚，这样单独见面，是否不太合规矩？”

莱纳斯嘴角勾起一个充满讥诮的弧度。

“订婚？”

“规矩？”

他身体向后靠在椅背上，双手交叉放在腹部。

“史密斯小姐，”他叫她的姓氏，强调她原本卑微的身份，“到了现在，在我面前，你还要继续扮演那套天真无知、恪守礼教的戏码吗？”

“从你算准时机扑进我怀里，再到你从你故意弄掉那个雕像，吸引来的‘意外’目击者……”