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第31页（第2页）
罗斯福夫人看了她许久。
最终，脸上露出真正温和的笑容。
接下来的谈话轻松了许多。
罗斯福夫人转而聊起了一些纽约的历史趣闻，介绍了几家不错的书店和慈善机构，甚至给了艾拉一些管理大型宅邸和应对仆役的实用建议。
艾拉认真地倾听。
当艾拉起身告辞时，罗斯福夫人亲自送她到门口。
“以后若是遇到困惑，随时可以来找我说话，孩子。”罗斯福夫人说。
“谢谢您，夫人。”艾拉由衷地说，“今天下午让我受益匪浅。”
回程的马车上，艾拉看着窗外缓缓后退的褐砂石建筑，心中思绪万千。
这次会面，比她预想的更有价值。
罗斯福夫人看到了她的野心，她的清醒，甚至可能看到了她内心的挣扎。
更重要的是，她没有轻视，而是想要引导她。
这让她意识到，看似铁板一块的上流社会，内部也存在着不同的声音和可能性。
然而，这种短暂的昂扬心境，在回到霍尔特宅邸时便消散了。
安德森在门厅迎上前：“夫人，先生回来了，正在书房等您。”
艾拉有些茫然。
莱纳斯很少这个时间在家，更少会主动让她去书房。
“我知道了。”她应道，“我换件衣服就过去。”
回到卧室，她迅速换上家常衣裙，对着镜子仔细整理仪容。
指尖无意中触到梳妆台抽屉的锁扣——那里藏着玛丽安给她的药。
她像被烫到般缩回手。
深吸一口气，她走向书房。
推开虚掩的房门，莱纳斯正背对着她站在地图前，只穿着衬衫马甲，指间夹着雪茄。
“莱纳斯。”艾拉轻声唤道。
她停在书房中央，没有贸然靠近。
他缓缓转身，蓝色的眼眸毫无温度地锁住她。
“下午玩得愉快吗？”声音平静得令人不安。
艾拉：“罗斯福夫人很和善，我们聊得很愉快。”
“哦？”他踱步走近，“聊了些什么？”
“只是一些普通的闲谈。”她垂下眼帘，谨慎地回答，“罗斯福夫人给了我些社交和管理家务的建议。”
莱纳斯发出一声短促的冷笑。
他伸手抬起她的下巴：“普通的闲谈？”
“我亲爱的艾拉，你似乎总是能给我惊喜。”他的语气里充满讥诮。
他俯身逼近，雪茄的气息萦绕在两人之间：“告诉我，是什么让你觉得，你可以背着我，偷偷变卖我给你的东西，去接济你那永远填不饱的姨妈家！？”
现实
艾拉的脑袋“嗡”的一声。
他知道了！
