笔趣阁

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莱纳斯敏锐地注意到，在老罗宾森说这番话时，西奥低下了头，嘴唇抿紧，却没有表达任何异议。

他早已习惯了父亲的安排。

或者说，无力反抗。

莱纳斯心中了然。

一个被家族期望束缚，内心或许另有想法却无力反抗的年轻人。

这种类型，他见得太多。

他接着将话题引向了另一个方向：“那么，西奥多，抛开那些厚重的法典不谈，初入我们这小小的社交场，感觉如何？我听说现在的年轻绅士们，都觉得这些舞会和聚会，沉闷得像教堂的礼拜？”

西奥被这个突如其来的问题问得措手不及。

他的脸颊迅速泛红，有些窘迫，又带着不愿被看轻的倔强。

“还……还行。只是……还需要些时间适应。”他含糊地应道

“是吗？”莱纳斯挑眉，嘴角那抹笑意更深了，“我倒是觉得，社交场是个很有趣的地方。能遇到各种各样的人，比如，某些看起来格外与众不同，带着点神秘色彩的年轻小姐？让人印象深刻，不是吗？”

他意有所指。

西奥的脸色瞬间由红转白。

他看向莱纳斯，眼睛里充满了被戳破心事的羞赧。

他张了张嘴，似乎想说什么，但在莱纳斯具压迫感的注视下，一个字也说不出来。

只能狼狈地再次低下头，耳根以肉眼可见的速度迅速变红。

老罗宾森完全没察觉到两个“年轻人”之间微妙的暗流涌动，笑着打圆场：“哈哈，霍尔特先生说的没错，多接触些人对年轻人总有好处，西奥还需要历练。”

莱纳斯看着西奥那副恨不得落荒而逃的模样，心中那点因下午林间偶遇产生的不悦，找到了一个完美的宣泄口。

他没有再继续施压，只是如同一位完成提点的长者，伸手拍了拍西奥紧绷的肩膀：“放松点，年轻人。社交场也是战场，只不过子弹是微笑，战壕是流言。习惯了就好。”

他意味深长地看了西奥最后一眼，仿佛在说“我知道你的小秘密”，然后转向老罗宾森：“不打扰你们享受时光了，罗宾森先生，期待下次在纽约俱乐部再会。”

说完，他转身重新融入了那群掌控着这个国家脉搏的男人们中间。

仿佛刚才那段对话，只是聚会中一段无足轻重的插曲。

而留在原地的西奥·罗宾森，后背已被冷汗彻底浸湿。

他隐约觉得，自己那点微不足道的心事，在那个男人面前，仿佛透明一般。

开导

艾拉醒来时，天已经黑了。

午后的激烈情事像潮水退去，留下疲惫的躯体。

她起身，赤脚踩过厚地毯，进入浴室，将自己浸入盛满热水的浴缸。

水汽氤氲，皮肤浸泡在热水中，稍微缓解了不适。

她擦干身体，走到梳妆台前，从最底下的抽屉里取出一个小盒子。

打开看了看，心里一沉。

两颗黝黑的药丸在灯光下泛着光泽。

艾拉拈起一颗，就着水吞下，喉咙里弥漫开苦涩。

只剩最后一颗了。

一股无名火猛地窜起。

她临行前写信嘱托玛丽安买药，即便如此，这也意味着新的药至少要等下周她们母女来到纽波特才能拿到。

可接下来几天怎么办？

她几乎是将自己赤裸裸暴露在风险之下！

艾拉合上盒子，放回抽屉深处。

闭上眼，她向任何可能听见的神明祈祷——尽管她早已不信这些——求他这几天对她失去些兴趣。

哪怕几天，给她一口喘息的机会。

穿戴整齐，艾拉对着镜子练习了几遍微笑——虽然都有些勉强，但聊胜于无，这才下楼。

女士们聚在小客厅，几位夫人正在喝茶。

看到她进来，格伦维尔夫人放下茶杯，关切地问：“亲爱的，听说你不舒服？晚上都没见你来用餐。”。

艾拉接过女仆递来的红茶，脸上露出些许歉意：“劳烦您关心了，没那么严重，只是有些头痛，休息一下好多了。”

她想象着莱纳斯向女主人致歉，说她“抱恙”时可能表现出的那副体贴模样，心里不禁冷笑。

明明是他折腾了她一下午，现在倒显得他多么体贴。

“哎呀，别是累着了。”佩顿夫人用扇子掩着嘴笑，“我们可都听说了，霍尔特夫人今天上午打猎可是大出风头呢！听说打到了不少猎物？真没想到，您这样娇滴滴的人儿，还有这么大本领。”

“佩顿夫人您快别取笑我了。”艾拉在窗边坐下，语气谦逊得不能再谦逊，“不过是运气好，跟在大家后面捡了几只被惊出来的小东西，实在不值一提。”

她将功劳归结为“运气”，更将自己置于不具威胁性的位置。