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她们做了三四年表姐妹，大部分时间同住一个屋檐下。

玛丽安的生活圈子她再清楚不过。

除了……

埃德加·菲尔德。

怎么可能？

难道玛丽安还对他……？

这个念头倏地钻进心里。

艾拉握着扇柄的手有些发凉。

“霍尔特夫人？”见她久久不语，那位小姐疑惑地唤了一声。

艾拉立刻抬起头：“哦，可能是吧。她在芝加哥确实有几个从小一起长大的朋友，女孩子之间，总有些悄悄话要说。”

那位小姐笑了笑，没再追问。

这时，格伦维尔夫人提议大家去花园里散步，欣赏她新栽种的玫瑰。

女士们纷纷起身，三三两两走向室外。

艾拉随着人流走在小径上，周围是盛放的玫瑰和夫人们关于花卉、时装的闲聊声。

但她一个字也听不进去了。

她故意放慢脚步，趁着没人注意，拐进旁边一个凉亭里。

靠在石柱上，深吸一口气，试图理清混乱的思绪。

朋友？

埃德加？

这太荒谬了！

埃德加人在南方，自身难保，怎么可能给玛丽安写信？

就算写了，信又是怎么送到玛丽安手上的？

阿什福德夫人知道吗？

她想起那天在海边，玛丽安不对劲的“愉悦”，轻易答应接触其他绅士的态度……

难道都是伪装？

是为了掩盖她私下里还在和埃德加联系？

当时她觉得是玛丽安被现实磨平了棱角，决定妥协。

现在想来，她是不是有别的打算？

阳奉阴违的打算？

一股寒意顺着脊椎爬上来。

不行，她不能慌。

这一切还只是猜测，仅仅基于那位小姐一句模糊的话。

她需要证据。

需要弄清楚到底是怎么回事。

单纯

从格伦维尔夫人家回来，艾拉心里的疑团越滚越大。

她不能直接去质问玛丽安。

那只会打草惊蛇。

她得找双眼睛，帮她盯着温特顿家的动静。

然而，这个看似简单的事，却让她犯难了。

莱纳斯给了她锦衣玉食，给了她霍尔特夫人的显赫身份。

但这一切都被捏在他手心里。

她能动用的信得过的人，几乎没有。