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她的笑容很明亮。

带着未经世事的纯粹友好，或许还有对她孤独处境的好奇。

但艾拉不喜欢这个笑容。

她的嘴角勉强向上牵动了一下，算是回应，目光迅速移开，加快了脚步。

海莉看着她匆匆走过的背影，脸上笑容淡了些。

她微微歪了歪头，有些不解。

上午的课程依旧是枯燥的教义问答。

米勒小姐的声音平板无波，像在念诵某种咒语。

窗外的天空一直是阴沉，好像永远不会放晴。

下课铃响后，女孩们鱼贯而出。

一些拿到书的女孩迫不及待地聚在一起，头碰头继续阅读讨论。

艾拉收拾好东西，独自走向后院荒芜的花园。

这里没什么可看的——几丛耐寒的灌木在冷风中瑟缩，泥土地大部分裸露着，一些的杂草在墙角缝隙里生长。

角落里有一个旧的秋千架，两根粗麻绳拴着一块长木板。

这是几年前某个慈善组织捐赠时留下的，如今很少会有孩子来玩。

艾拉走过去，坐在冰冷的木板上。

脚尖轻轻点地，让秋千缓慢地晃动起来。

这是她少数能感到片刻安宁的地方。

她望着孤儿院高大的的围墙，思绪有些放空。

奥唐纳太太虚假的承诺、米勒小姐恶毒的诅咒、布兰奇和多丽丝的欺凌、安妮怯懦的眼神……

所有这些碎片，构成了她生活的全部。

沉闷，压抑，看不到出口。

突然，背后传来一股力量，推了秋千一下。

秋千猛地向前荡去。

幅度不大，但还是吓得艾拉低低惊呼一声。

她抓紧麻绳稳住身体，猛地回过头。

站在她身后的是海莉·福斯特。

海莉似乎也没想到艾拉反应这么大，脸上露出一丝歉意。

她眨了眨明亮的棕色眼睛：“抱歉！我看你荡得太慢了，想帮你一下。”

艾拉的心脏还在咚咚直跳。

她深吸一口气，压下那瞬间涌上的惊慌和不悦，摇了摇头：“……没事。”

两人之间陷入短暂的沉默。

秋千慢慢停了下来。

海莉走到秋千架旁边，手扶着铁架。

她看着艾拉，主动开口：“你……还不用回去干活吗？”

艾拉看了她一眼，不明白她为什么还在这里。

“等下要去缝补室。”她回答。

“哦。”海莉点点头，然后解释道，“我今天留在这里，跟我姨妈住。”

艾拉知道。

院长沃特福德夫人在孤儿院主楼里拥有一间温暖的大卧室，那个房间是她们这些睡在集体宿舍的孩子无法想象的舒适。

她没有接话。