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不过，对艾拉来说，这实在是一种奢侈的烦恼。

毕竟她都无法确保成年后是否能通过工作保证自己的温饱，

海莉的世界果然和她不一样——即使她们此刻穿着同样的衣服，坐在同一个角落，分享着同一本书。

“你看这个。”海莉拿起了一份报纸，用指尖点着社会版面上的报道，“霍尔特家，听说过吗？纽约那边的新贵，据说他们的钱多得像沙滩上的沙子。”

艾拉心不在焉地瞥了一眼。

那些名字和头衔对她毫无意义。

她压根儿没关注过。

海莉显然做了些功课——或者从姨妈那听来了只言片语。

她压低声音，像个小报编辑一样分析：“莱纳斯·霍尔特，约翰·霍尔特的次子。报纸上说，他以前是个有名的花花公子——赛马、喝酒、追女人，跟他哥哥争得你死我活。”她撇撇嘴，“结果他哥哥前几个月赛马出了意外，死了。这么大的家业，全落在这个最不靠谱的弟弟手里了。”

艾拉“哦”了一声，表示她在听。

霍尔特？次子？继承家业？

这些词汇像跟她的日常隔着一层厚厚的玻璃，简直就是两个世界的东西。

她只觉得那个名字——莱纳斯——听起来有点让人讨厌。

“现在他可风光了。”海莉继续说，“报纸上说他行事很高调，很张扬。不过大家都说……”她凑近艾拉，用对风流韵事既鄙夷又好奇的语调说，“他是很多女人的‘理想情人’，但绝不是个好丈夫的人选。想想看，以前就那么……现在有了更多的钱和权，还不知道会怎么样呢。”

理想情人？

不是好丈夫？

艾拉在心里琢磨着这两句话。

对她来说“情人”和“丈夫”都是极其模糊的概念。

她只知道无论是哪种，都意味着一个女人依附于一个男人。

一个“不好”的丈夫，大概就意味着糟糕的依附。

那个叫莱纳斯·霍尔特的男人的世界——纽约、巨富、继承权、风流韵事——离她太远了。

她的思绪飘开，开始盯着窗外的灌木丛。

海莉见艾拉没什么反应，以为她对八卦不感兴趣，便转移了话题。

“前几天，姨妈带我去城里的画廊。”她用手指卷着报纸边缘，“你猜我碰到谁了？亨利·莫里斯，还有他妈妈。”

艾拉的注意力被拉回了一些：“他们也在那儿？”

“嗯。”海莉点点头，表情复杂，“我姨妈和他妈妈很自然地聊到了一起，然后……就让我们两个‘年轻人’自己去看看画。”

她模仿大人那种故作开明的语气。

“然后呢？”

“他就……很礼貌。”海莉平淡地说，“给我讲解那些画的流派、作者，说得头头是道。他一直都那样——彬彬有礼，挑不出错处。”

她的声音低了下去：“我们在一起，看起来一定很‘般配’。两家是世交，门当户对。姨妈和他妈妈都很满意。”

艾拉看着她，似乎能感受到她被困在“般配”和“得体”中的无力感。

海莉沉默了一会儿，轻轻叹了口气。

她转过头，看向艾拉，瞳孔里映着窗棂的格子，显得有些空洞。

“艾拉，你知道吗？”她轻声说，“他很好，真的。所有人都觉得这是再好不过的安排。可是……我看着他，听着他说话，心里却比迷失在那片小树林里的时候感觉还要寒冷。”

海莉没有再说什么。