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烛火在他的脸上晃动，他张开嘴，又闭上。

最后，他说：“她以前是个男人。”

艾拉惊愕。

“她和另一个男人一起做事，那个男人叫汉森。他们一起偷东西，一起行骗。直到有一天，她不想干了，想离开他，但是汉森不让她走……他给她喂了一种药。”

“那药让她变成了现在这个样子——不像男人也不像女人。她恨他，恨了很多年。后来她找到一个机会，把汉森杀了。”

艾拉蹲在那里，一动不动。

“我父亲知道这件事，”安东尼说，“我父亲和汉森是朋友，他拿这件事要挟她，她把我父亲也杀了。”

“你父亲……”

“他是个抢劫犯。”安东尼嘲讽道，“早就上了通缉名单，在我出生之前。我没见过他，但她告诉了我，她什么都告诉我……她喜欢说这些。”

他停了一下。

“她找到了我，那时候我还小。她把我带走，把我养大，但是不让我接触外面的人。直到我身上有了男孩的特征，她给我也喂了那种药。她说看着我的样子，仿佛就像汉森得到了惩罚……她是个魔鬼！”

艾拉看着安东尼。

烛光下，她第一次注意到他身上的一些东西：他的下巴线条很柔和、脖子很细、肩膀窄得不像一个男孩；他的声音沙哑，但偶尔会往上挑一下，像女人的声音。

“你逃出来多久了？”艾拉问。

“半年。”安东尼说，“有一次我激怒了她，她拿着刀要杀我。我跑了，跑进树林——这片树林三面都是山和湖，唯一能出去的路是孤儿院，所以……她在孤儿院找了份工作，守着那条路。”

“所以你就一直躲在这里，直到……”

“是。”

艾拉站起来。

她看着安东尼深陷的眼睛，它仿佛在说：是的，直到海莉误入这片树林，直到她带给他温暖，直到她一次次和他相见，直到她被汉森太太推下山崖……

“你不能再待在这儿了，”她最后说，“汉森太太迟早会找到你。”

“我能去哪儿？”

“离开这里。”艾拉说，“往北走、去镇上、找到能帮你的人、去别的城市——纽约、华盛顿——总之，去芝加哥以外的广阔天地！”

“我什么都不会。”

“你活下来了。”艾拉说，“从她手上逃脱，在这片树林里，你活下来了！这就够了。”

“我相信海莉也是这么希望的。”

安东尼抬起头看着她：“你……打算帮我？”

“是。”艾拉说。

在昏暗的烛光里，她想了很久，然后看着安东尼：“明天晚上，你收拾好东西，在孤儿院栅栏缺口外面等我，我带点吃的给你，还有首饰——是海莉留给我的，可以换钱。你往北走，一直走到镇上，走到有人的地方……不要回头。”

“我会帮你拖住汉森太太。”

安东尼沉默良久。

最终，他点了点头。

艾拉钻出地窖，安东尼跟在她身后。

两个人一前一后往树林外面走。

夜深了，风很大。

他们走得很快。

直到一处山坡，已经可以隐约看见孤儿院的主楼，艾拉回头对安东尼说：“别送我了，睡个好觉。”

安东尼愣了一下：“什么？”

“我说，回去吧。”艾拉说，“别忘了明天晚上的事情。”

安东尼看着她，他的眼睛在黑暗里亮了一下，像两颗将灭未灭的星。