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“怎么可能。”他伸手揽住艾拉的腰，将她的身体按向他那一侧，轻描淡写地说，“我夫人去年秋天才来纽约，令郎当时应该还没进入社交季吧，怕是没什么机会见面。也许……在纽波特的什么场合碰过几面？对吧，小罗宾森先生？”

他说“小罗宾森先生”的时候，尾音微微往上挑了一下。

像在专程等着对方赞同。

西奥的喉结动了一下。

他的目光从艾拉脸上飞快地移开，落到地毯上：“是……是。在纽波特，见过几面。霍尔特夫人好。”

艾拉站在原地，莱纳斯的手臂还搁在她腰上。

她保持着嘴角的弧度，但耳朵里嗡嗡响，像有一群蜜蜂在耳膜后面撞。

莱纳斯是故意的！

他把她叫来，介绍罗宾森夫人，再把西奥从门外叫进来。

一步一步，都是安排好的。

她偏头看了莱纳斯一眼。

他正端着酒杯，跟罗宾森夫人说着什么，脸上毫无异样，甚至比平时还松弛几分。

仿佛他根本不是这场见面的主谋一样。

艾拉收回目光，平静地朝罗宾森夫人说：“罗宾森夫人，很高兴认识您，今晚舞会见。我们还有些事，先告辞了。”

“当然，当然。”罗宾森夫人笑着点头，“霍尔特夫人，晚点儿见。”

“好的。”

莱纳斯松开她的腰，朝罗宾森母子点了点头：“失陪了。”

他走在前面。

艾拉跟在后面，脊背挺得笔直。

裙摆擦过会客厅的门槛。

马车停在歌剧院侧门。

杰克逊已经把车门打开了。

莱纳斯侧身朝她伸出手。

艾拉看了他一眼，没理会他，直接扶着车门上去坐下。

莱纳斯只好坐到她对面。

车门关上。

马车行驶起来。

车厢里异常安静。

车轮碾过石板路，发出辘辘的响动。

煤气灯一盏一盏从窗外掠过。

莱纳斯闭目靠在椅背上，一只手搁在膝上，轻轻敲着膝盖。

对面的艾拉把手袋搁在腿上，两只手交叠压在上面，眼睛盯着车窗。

两个人都没开口。

到了白石庄园，马车在门廊前停稳。

艾拉自己推开门下去了。

脚踩上地面的时候，裙摆扫过台阶边缘，她提了一把，大步往门里走。

“艾拉。”

莱纳斯的声音从后面传来。

他下了车，站在车门旁，手还扶着车框：“没事吧？”

艾拉停了一步，没回头。