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第164章 发现兄弟都想让我死（第1页）

更深露重，湿冷的夜风裹挟着深秋的肃杀，从窗棂未曾合严的缝隙里嘶嘶地钻进来，扑在脸上，刀割似的寒。烛台上唯一一根牛油大蜡，被这风撩拨得左摇右晃，明暗不定，昏黄的光晕便也跟着抽搐般伸缩，勉强拢住书案前一小块地方，堪堪照亮摊开的几张薄薄纸笺。

纸是寻常的竹纸，微黄，边缘有些毛糙，显是仓促间取出使用的。纸上墨迹却新，浓淡不一的字迹密密匝匝，蝇头小楷，间或夹杂着几个凌厉的勾画。列着人名，一串串，有些是簪缨世家的闺秀，有些是寻常官吏的女儿，甚至还有几个商户出身的女子。名字后面，跟着银钱数目，或几十两，或上百两，进出时间，往来何处，一笔笔记得分明。更有些名字旁，用极细的朱砂，标着小小的“疑”字，或是一个重重的、力透纸背的“盯”字，像一只只冷冰冰的眼睛，蛰伏在暗处。

老大垂手侍立在书案侧前方，身姿笔挺，像一杆插在冻土里的铁枪，沉默，坚硬，背负着沉沉夜色。他刻意压低了声音，那声音便从喉咙深处滚出来，带着金石摩擦的粗粝感，却一字一句，清晰得如同冰珠子砸在玉阶上：“回禀殿下，‘太子妃后援会’一事，属下已着人详查。初时，确系三五个闺阁女子，春日游猎后，一时兴起，因仰慕殿下您前次在……在春猎时，为解郡主之围，不得已以男装示人之风姿，玩笑结社，互通些小像、诗作。起初不过闺中戏语，无伤大雅。”

他微微停顿，似在斟酌字句，目光低垂，只看着烛光投射在太子苍白手背上的、微微颤动的影子。“但这半月以来，情形骤变。会众人数激增，如今在册者，已逾三百。不止京城，连周边通州、涿州、良乡等地，亦设有所谓‘分会’。入会者，皆需缴纳不菲会费，数额自十两至百两不等，名目繁多，有‘香火钱’、‘灯油钱’、‘供养金’。聚众集会，亦渐趋频繁，三日一小聚，五日一大讲。更紧要者……”他喉结滚动了一下，声音压得更低，几乎成了气音，“会中几位核心发起与主事之人，行迹颇有可疑。属下顺藤摸瓜，暗线追查，其中至少两人，明面上是粮行东家的女儿、绸缎庄的老板娘，暗地里，却与瑞王府外院的几个‘清客’、账房，有过数度隐秘接触。银钱流向，亦有不明之处，最终似都汇入了几处与瑞王府产业有牵连的银号。”

“太子妃后援会。”

萧靖之没有抬头，指尖无意识地捻着那薄脆纸笺的边缘，力道极轻，仿佛怕惊动了纸上那些密密麻麻的名字。他唇角浮起一丝极淡的、冰冷的弧度，像冬夜湖面初结的冰，透明，却蕴着刺骨的寒意。这名字听着荒唐无稽，甚至带着几分市井俚俗的滑稽，可底下涌动的暗流，却粘稠腥臊，一点也不好笑。瑞王……他那位一母同胞、排行第三的“好”弟弟，手伸得是越来越长了，也越来越不讲究了。真会挑时候。

前些日子，小妹在春猎场上被几只不长眼的狂蜂浪蝶纠缠，他迫于无奈，只得换上劲装，以男儿面目现身，三言两语，借势打力，将那几人打发了。本是极寻常的事，落在那些闲得发慌、又对他这位久病深居的储君充满窥探欲的耳目里，竟被传得神乎其神。什么“玉面郎君，临风飒飒”，什么“剑眉星目，气度天成”，更有甚者，将他那日因动气而略显苍白的脸色，也曲解为“病弱西子，我见犹怜”。一时间，本就因他这“药罐子太子”久不理事、朝局微妙而暗流涌动的坊间，仿佛一下子找到了宣泄口，将这桩小事添油加醋，弄出这么个不伦不类、引人发噱的名头。

他起先闻之，只觉可笑，亦觉无聊，想着不过是些无知女子追慕虚妄皮相，如同戏台下的看客痴迷扮相俊美的生角，过些时日，新鲜劲头一过，自会烟消云散。他尚有太多事要烦心，这小小涟漪，不值得分神。现在看来，他错了。这涟漪底下，藏着旋涡。有人不只冷眼旁观这笑话，更想亲手推波助澜，把这荒唐可笑的涟漪，变成能掀翻小舟、甚至能卷倒大船的恶浪，变成一柄淬了毒、涂了蜜，直指他咽喉的软刀子。

“敛财，聚众，探听风声……如今，还嫌不够，”萧靖之终于开口，声音很轻，带着久病之人特有的微哑和气短，却字字清晰，像冰珠滚过玉盘，凉浸浸地渗入人心，“还想安插几双眼睛，几对耳朵，时刻盯着这所谓的‘民心’倒向何方，热度几许，好用时便添柴，无用或反噬时，便泼一盆脏水，或直接引火烧我之身？”他缓缓抬起眼，烛光在他深黑的瞳仁里跳跃，却照不进眼底那一片沉沉的寒潭，“三弟这算盘，打得真是噼啪响。既要借我这块朽木的虚名生事，搅浑池水，又要防着我这朽木底下，万一还藏着点能硌疼他脚的东西？”

老大头垂得更低，下颌线绷得死紧：“殿下明鉴。属下已加派得力人手，对那几名身份可疑的女子严加监控，其日常行止、接触何人、银钱出入，皆在掌握。她们与瑞王府暗桩的联络渠道，亦已设法截断两处。只是……那后援会中其余女子，据查，大多出身尚可，平日养在深闺，不识人心险恶，对殿下风仪，确是……确是真心仰慕居多。”他说得艰难，似乎也觉得“真心仰慕”这几个字，在此刻情境下，显得格外苍白无力。

“真心仰慕？”萧靖之低低咳嗽了两声，苍白得近乎透明的面颊上浮起两团不正常的潮红，像雪地上溅开的血点。他抬手掩唇，指节细瘦嶙峋，待咳声稍歇，才放下手，眼底依旧是化不开的沉静，或者说，是冰冷的倦怠，“被人当枪使了，捧到高处，还自以为是在追逐日月光辉。这般天真懵懂，有时比明刀明枪的敌人，更麻烦，也更可悲。”

他不再看老大，也不再看那些写满名字的纸，仿佛那上面承载的不是活生生的人，而是一颗颗随时可能被点燃、引爆的炭火。他推开面前的纸张，双手撑住冰凉光滑的紫檀木书案边缘，慢慢地、极其缓慢地站起身。久坐之后，血脉不畅，四肢百骸都透着一种从骨缝里渗出来的酸软无力，心口那熟悉的、沉甸甸的滞闷感，又如影随形地缠了上来，每一次呼吸，都像扯着钝刀。他闭了闭眼，浓长的睫毛在眼睑下投出两片小小的、颤动的阴影，强行压下那股熟悉的晕眩和恶心。

“备车。”他开口，声音比方才更哑了些，却带着不容置疑的决断，“要最普通不过的青幔小车，无需任何徽记。衣裳……”他顿了顿，目光掠过自己身上柔软昂贵的云纹锦袍，“要半旧的儒生直裰，料子不必细软，越不起眼，越有风尘色越好。”

老大猛地抬头，眼中闪过一丝惊急：“殿下！您要亲自去那等地方？万万不可！您玉体违和，经不得劳累风寒！况且人多眼杂，万一……”

“不去亲眼看看，亲耳听听，”萧靖之打断他，语气平淡，却带着千钧之力，“怎知这把借我之名点起的火，究竟烧得有多旺，是温吞小火，还是滔天烈焰？又怎知，该从哪里入手，才能釜底抽薪，或者……”他重新睁开眼，那双总是笼罩着病气阴翳的凤眸，此刻竟亮得惊人，像淬了冰的寒星，“把这烧向我的火，引到该烧的地方去？”

老大对上他的目光，所有劝谏的话都被堵在了喉咙里。他跟随这位殿下多年，深知其看似温润平和，甚至有些孱弱好说话的表象之下，藏着怎样一副冷硬如铁、算无遗策的心肠。一旦他做了决定，便如离弦之箭，绝无回头可能。老大只能将满腹担忧死死压下，抱拳躬身，从牙缝里挤出两个字：“遵命。属下这就去安排，必保殿下周全。”

夜色浓稠如墨，是最好的掩护，也是最好的画布。一辆毫不显眼的青幔小车，悄无声息地从东宫最偏僻的角门驶出，很快便融入了京城纵横交错、如同迷宫般的街巷之中。车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出单调的辘辘声，淹没在更夫遥远的梆子声里。

车厢狭窄，只容两人对坐。萧靖之已换下锦衣，穿着一身洗得发白的青色直裰，料子粗糙，袖口甚至有不易察觉的磨损痕迹。一头鸦羽般浓密的长发，用同色的旧布带随意束在脑后，几缕碎发垂落额前。脸上略敷了层特制的、能使肤色显得暗黄粗糙的药膏，掩去了过分精致却缺乏血色的眉眼，也盖住了那股子从骨子里透出的、久居人上的疏离气度。此刻望去，只是一个有些清瘦、带着几分书卷气、或许家境清寒、正为前程奔波的普通年轻书生，眉眼间残留着挥之不去的病弱痕迹，更添几分惹人同情的文秀。

老大也换了装扮，做寻常小厮打扮，沉默地坐在对面，腰背却依旧挺得笔直，目光如鹰隼般警惕，透过微微晃动的车帘缝隙，扫视着外面飞速掠过的、被夜色吞噬的屋檐墙影。

聚会的地点在西城，靠近平民聚居的坊市，却又巧妙地与真正的贫民窟隔开一段距离。原是一个屡试不第的老秀才，为谋生计，将自家一处带小园的老宅略加修葺，对外开放，供那些手头不甚宽裕、又自诩风雅的文人学子举办些小型诗会雅集，赚取些茶水点心钱，唤作“停云小筑”。如今，这里被“太子妃后援会”包了下来。

马车在隔了两条街的巷口停下。萧靖之与老大下车，步行前往。还未到那小筑门口，已听得里头隐隐传来的喧哗声浪，多是女子清脆娇柔的嗓音，兴奋地叽叽喳喳，间或爆发出阵阵压抑的低呼与欢笑，在这寂静的秋夜里，显得格外突兀而充满生机。

门口悬着两盏气死风灯，昏黄的光晕下，守着两个膀大腰圆的婆子，虽作仆妇打扮，眼神却精亮，扫视着每一个想要入内的人。进去的人，需得验看一张自制的名帖——粗糙的桑皮纸上，用拙劣的笔法画着个依稀可辨的、挽弓欲射的“太子殿下”小像，旁边写着名姓与一个编号。

萧靖之那份，自然是老大提前“备好”的，名姓随意捏造了个“周文”，编号倒是靠前。

递上名帖，婆子随意瞥了一眼，又上下打量了萧靖之几眼，见他虽文弱，但气质干净，衣着寒酸却不显腌臜，便挥挥手放了行。老大扮作随从，被拦在了外头，只低声叮嘱一句“小心”，便退到门外阴影里，与几个同样扮作闲汉的护卫眼神交汇，各自散开警戒。