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碾轮摩擦茶饼发出细碎轻响，屋外值守的省僮闻声推门走入。见他竟亲自动手碾茶，连忙快步上前，躬身抬手：“是小人疏忽，此事交由小人便可。”

“不必。”

李崇抬手轻轻将他拦下，语气平淡：“你去外廊等候，未传唤不要进来。”

省僮心底满是诧异，往日烹茶这类琐事向来由他经手，中书令从不会亲自动手。却也不敢多问，躬身一礼，转身退至屋外廊下。

屋内重归安静，李崇将碾得匀细的茶末尽数扫入煮茶釜，添入清水，把釜安置在炭火之上文火慢煮。

待汤水微微翻涌，他取少许细盐撒入釜中，静静等候茶汤完全沸透。

这几日每夜署中官吏轮值，太后都会遣内侍送来各式点心凉食，众人私下无不暗自诧异。

往日留署值守，唯有衙役送来一成不变的官馔，太后素来极少额外赐下吃食。纵使三伏酷暑，最多也只是分发一壶凉茶解暑。可眼下连日闷热，太后竟夜夜备下绿豆凉糕、冰镇梅浆，普惠每一位留署理事的官员。一众臣子心中感念圣恩，只道是太后体恤众人盛夏操劳，半点不曾往别处深思。

暮色垂落，衙役刚送来署中统一分发的官馔，案上饭菜尚温热，李崇还未动筷。门外又传来轻缓的脚步声，内侍提着雕花食盒走入值房，躬身禀道：“太后体恤大人连日修订讲义辛劳，特备水淘槐叶汤饼，单独赐予大人。”

李崇缓缓抬首，语声沉稳平和：“有劳公公跑这一趟，烦请回宫向太后代为谢恩。”

内侍躬身应诺，轻手将雕花食盒搁在案侧，不敢作逗留，行礼后悄然退出门外。

待房内只剩自己一人，李崇方才伸手，轻轻掀开雕花食盒的盒盖。

盒内水汽氤氲，一股沁人的寒凉扑面而来，一碗水淘槐叶汤饼静置其中，瓷盘外壁凝着细密水珠，触手冰透。食盒另一侧，另备一碟切好的冰镇甘瓜。

李崇唇角不自觉轻轻弯起，一抹浅淡的笑意浮在眉眼间，可不过瞬息，他便压下这缕柔和，神色重归平素沉稳端方。

高澧正伏案校勘新政文稿，杨盈轻步踏入签押房，左右扫视确认无人，才压低声音，带着几分隐秘意味开口：“你可曾察觉，中书令这几日，与往日大不一样？”

高澧笔尖一顿，抬眸诧异道：“何处不同？”

杨盈淡淡一笑：“瞧着心境松快不少，与从前全然是两种模样。”

“我倒未曾看出来。”高澧皱眉，“今早议事，依旧一丝不苟，神色肃然，半点不肯含糊。”

“公务议事自然要端着分寸。”杨盈眼底藏着深意，“我就说你眼力粗浅，昨日我去后堂寻他议事，辞别之时，分明见他唇角微扬，带了几分浅淡笑意。他入中书省多年，你何曾见过他这般松弛模样？”

高澧面露惊疑：“竟有此事？”

杨盈微微凑近，语声压得更低：“这几日宫里源源不断送来精致点心吃食，你当真以为是犒赏中书一众官吏？”

他嘴角噙着笑，意味深长：“咱们不过是顺带沾光罢了，你没瞧见，单独送至他案前的膳食，与我等全然不同。这般恩眷，你羡不羡慕？”

高澧：“咳，你我不如人，也不是一日两日。”

高澧起身，轻步合上房门，二人立于案边低声闲谈。

杨盈缓缓道：“你回想前两年，宫中刻意疏远，他甚少奉召入宫，终日郁郁寡欢，面上常年冷肃，眼中只剩公务。近日几番入宫回话，整个人气色都通透舒展了不少。”

高澧听得面上微热，却又经不住心底好奇，压低声音探问：“依你看，他二人之间，当真有那层瓜葛？”

杨盈故作茫然：“何种瓜葛？”

高澧面露窘迫，讪讪道：“还能是哪一桩，便是坊间私下议论的那回事。”

杨盈轻声一笑：“这还用说？你不见他常年留居官署，极少回私宅歇息。”

高澧眉头微蹙，又生出疑惑：“你说太原公日日随侍太后身侧，朝夕相伴，中书令心中难道全无半分芥蒂？”

杨盈摇头：“这有何妨？古来帝王皆有三宫六院。中书令心怀天下，胸怀格局远非你我凡俗之人能揣量。”

二人低声闲谈片刻，忽闻门外传来沉稳脚步声，顿时敛了神色，高澧连忙归位，装作伏案理事的模样，杨盈匆匆离去。

署内一众衙吏，近来也隐隐察觉中书令行事作风异于往日，私下凑在一起低声闲谈。

“昨夜中书令唤我进值房，把他那份官馔，连同一碟绿豆凉糕给我，让我分给值守众人，说自己胃腑不适，不能多食甜凉。”

往日的李崇素来冷硬疏离，对待下属永远公事公办，终日神色凛然，难得有半分温和，属吏办事稍有疏漏，便会遭他严厉训诫，更别提主动分赐吃食体恤旁人。

“想来中书令近日心绪舒展不少。”一众官吏私下低声议论。