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禁中直庐珍玩寄情

隔日，太后下达懿旨，在西暖阁西侧收拾出一间雅致偏庐，定为尚书令宿值用房。

尚书令本是外朝之官，宫内没有直庐。

内侍宣读旨意，说辞堂堂正正：“今礼制新更，内外机务繁杂，李崇身兼尚书令、侍中，日夜操劳国事，需夜半面议要务，往返宫外多有周折，特设此庐，以备随时理事。”

值庐之内，书案卧榻、日用起居器物一应齐备，太后特意调拨了两名老成谨默的内侍专供听候差遣，只打理公务起居，不许随意在外闲谈。

此后，李崇每至黄昏入殿，与太后闭门面议机要。夜深事毕，便移步西侧专属值庐安歇，不必再星夜出宫归府，免去往返路途波折。外廷唯知其宿直禁中、勤勉公务，无人知晓内廷私情。

西暖阁内灯火融融，暖香萦绕。李崇怀抱着白日尚未办结的卷宗，轻抬靴履，缓步踏入殿内。

太后端坐在软榻之上，一身杏色暗绣折枝玉兰春衫便袍，衬得肌肤莹润饱满，气色分外通透红润，目色漆黑，眸光盈亮。李崇近前，依制躬身行礼，待太后抬手示意，才徐徐落座。

二人逐条斟酌敲定公务细则，诸事议定之后，殿外宫人轻步款行而入，小心翼翼捧来一应春日时鲜小点：软糯清香的青艾团子、形制精巧的玫瑰酥，再配上一盘莹润饱满的新鲜樱桃，一并配上一壶温好的雨前新茶。宫人将食具一一规整排布妥当，全程不言一语，随后垂首躬身，静静退到廊外待命。

二人拈着樱桃点心闲话，气氛闲适悠然。

言笑半晌，太后朝外扬声唤来贴身内侍长，从容吩咐：“尚书令这些年鞠躬尽瘁，为新政夙夜操劳。你去清点我的后宫私库，备一车足赤金锭、两车官铸银元宝，再拣选两车上等云锦与珍稀裘皮，仔细封装妥当，专程送往尚书令府邸交割。”

内侍长躬身领命，轻步退下。

李崇心中素来知晓她家底雄厚。太后自身起居素来俭朴自持，不兴土木、不耽奢靡享乐。她十余岁便位居中宫，名下的封邑、皇庄岁收尽数归入私帑，再加上历年四方藩邦、各州府的进贡，日积月累，身家自然丰厚。

即便如此，他还是微微摇头，出言推辞：

“这份赏赐太过厚重。臣日常公务用度自有俸禄，并无多少开销，实在受用不起。”

太后神色笃定，语气一意护持：“动用的全是我的私人内库，分毫不动国库公帑，朝臣无从置喙。你素来为官清廉，日用俭朴无妨，但宗族家业不能拮据将就。你家还有几个儿女。士族联姻最重门第家底，聘奁厚薄。这些银钱，既能为你的儿女预备婚嫁资妆，又能修葺扩建祖宅宗祠、置办祭田，也能延请名师，供养族中子弟读书进学。你出身寒门，年少孤苦，向来被世家高门轻看。我便是要抬举你，让陇西李氏成为天下一等一的豪门望族。”

李崇缓缓垂眸，一时无言，不再多作推辞。

太后看在眼里，唇角浅扬，轻声转了话头：“我们来下棋吧。”

说罢二人一同起身，移步至西侧常设的棋案之前，相对落座。

一局棋方才行至中盘，烛火轻晃，连日操劳之下倦意漫上来。太后暂且放下棋子，轻声道：“累了。”说着便起身，打算回内寝歇息。

李崇缓步随行至床畔，取过软枕细细垫好，又伸手将锦被轻轻拉起，妥帖地掩住她周身。

太后抬手，慵懒地打了个哈欠，轻声吩咐：“你也回直庐歇息吧。”

李崇道：“我暂且还不困，就在这边陪着坐一会儿，等时辰到了自然回去，不会误事。”

太后莞尔一笑，没有再多言语，缓缓阖上眼眸。李崇便在床侧矮凳上静静落座，指尖轻轻覆在她的手背。

太后原本困倦，闻着身侧清浅沉静的气息，反倒心绪微动，难以入眠。

她忍不住扑哧一笑，低声开口：“这几日恰逢癸水来潮，身子酸软乏力，怕是没有精力同你温存。”

李崇心头微怔，耳尖悄然发烫，语声越发温和克制：“你安心歇睡。”

太后重新闭目，方才眯起片刻，殿外忽然传来一阵急促细碎的脚步声。

李崇神色骤然一凛，当即起身快步走到外间，顺手将案头的卷宗、笔墨一一摊开，顷刻间摆出理事办公的姿态。

不多时，太后亦从容整理好衣饰，移步外殿落座。

门外内侍低声禀报：“启禀太后，中书令高澧在外候见，携边关六百里加急军情，亟待面奏。”

太后端坐御榻，神色已然覆上摄政者的冷峻威仪，淡淡开口：“宣。”

李崇垂手恭谨侍立在榻侧，静待殿门缓缓开启。