炭盆早已撤去,只留几只青瓷瓶插着新鲜的迎春,添了几分春日生气。
帷幔被微风轻轻掀动一角,白日值守的宫人皆立于外廊,殿内只余下一派肃穆安宁,明明是融融春日,皇家理政之地,依旧藏着不容松懈的朝堂重量。太后端坐御案前,执笔批阅奏疏。
不多时,少年李蓟步履端正,随内侍入殿。
李蓟身姿英俊,年少端方,承袭其父沉稳风骨,入内即刻垂首叩拜,礼数周全,一派世家君子模样。
太后凝眸静静打量他片刻,语声平和,无半分逾矩温情,只如寻常考察臣家子弟:“起身吧。近日课业、品行,学官皆有奏报,朕看你心性端正,沉稳知礼,堪为良才。”
李蓟垂手立好,恭谨应答:“臣不敢当谬赞,唯勤学守礼,不负圣恩。”
太后终缓缓开口,字字清晰,落定为无可转圜的皇权圣意:“朕膝下永嘉公主,年岁与你相当,品性温良。今日朕意,将永嘉公主,指婚于你为妻。”
李蓟浑身一震,骤然抬眸,转瞬又躬身跪地,神色震惊,随即化为极致的恭谨与惶恐,重重叩首:“臣……谢太后隆恩!臣定当毕生敬护公主,不负天家,不负圣谕。”
太后静看他三叩九拜、恭谨领旨,她淡淡抬手:“起身退下吧。”
李蓟再拜,敛尽神色,步履端方退出皇信堂。
殿内重归春日清寂。
太后望着窗外融融天光,片刻后,出声吩咐内侍:“传旨,召尚书令即刻入殿领旨。”
晨间无朝会,亦无急奏,太后突兀独召,李崇心下讶异,即刻整冠束袍,随内侍快步入殿。
“臣李崇,参见太后。”
太后端坐紫檀御案前,神色端肃,无半分波澜,只抬手示意。
立在一侧的掌事内侍立刻上前,双手恭恭敬敬捧出青纸诏书,缓步展开。
内侍躬身垂首,朗声宣读,声音清正洪亮,落于寂寂殿堂之中:“门下:尚书令李崇,恪恭匪懈,忠纯体国,勋绩允著。其长子李蓟,质性端敏,操履方正,温恭有礼,器识可观,堪配天家。今朕有永嘉公主,淑慎有仪,年岁相宜,特将公主指婚于李蓟为妻,择吉日备礼成聘,缔结姻盟。李氏一门当谨守臣节,敬护帝姬,永辅朝纲。”
李崇脊背一瞬微僵。
瞬息之间,万千心绪压落心底,李崇垂首伏地,声音沉稳恭谨:
“臣叩谢太后隆恩。犬子资质浅薄,得尚帝姬,是李家三世殊荣。臣必严教子嗣,毕生恭谨,敬护永嘉公主,恪守臣节,不负圣眷。”
大礼行毕,内侍奉命退至外殿值守,正殿之内,便只余下君臣二人。
太后缓缓起身,走下御案,行至他的身前。李崇垂眸躬身,压低声音,语气里藏着难以消解的顾虑:“太后何必如此。如今李氏所得荣宠,已然过盛,臣心中难安。”
太后神色从容,望着他缓缓开口:“我深知你素来畏权避谤,行事只求秉公守拙,不愿居于风口浪尖。可你如今身居要职,朝堂局势错综复杂,行事本就是不进则退。万万不可一味保守避祸。将公主许配李蓟,说到底,亦是为保全李氏一门。再者,李蓟心性端正、品行出众,由他尚主,也绝不会辱没公主。”
李崇垂眸静听,指尖下意识轻轻收拢。
心底的顾虑依旧无法全然散去,他低声回话,语气带着几分无可奈何:“太后深谋远虑,臣自然明白其中利弊。只是骤然与皇室缔结姻亲,李氏势必为朝野众人瞩目。宗室诸王本就对辅政大权虎视眈眈,此番怕是会借尚主一事,大肆渲染臣权势过重,生出不必要的非议。”
太后缓步踱至窗边,望着院中春日新抽的柳枝,语气笃定从容:“正因宗室蠢蠢欲动,才更需要这层联结。李家与皇室休戚与共,旁人想要动你,便是动摇皇家颜面。有这一层名分在,便是最好的屏障。些许口舌非议,朕自会帮你压下,不必多虑。”
李崇沉默片刻,终是躬身一揖。
他清楚太后早已把所有后路安排妥当,木已成舟,再纠结眼前的风险已是无用。
“臣谨遵太后安排。回去之后,臣定会严加叮嘱李蓟,往后恪守臣礼,用心侍奉永嘉公主,不负皇家托付。”
尚主荣盛沉疴暗生
翌日大朝,内侍当众宣读两道制诏。
尚书令李崇,参与班禄之制,协赞均田,创定三长,厘正天下户籍,整顿赋役,匡肃吏治;夙夜恪勤,匡辅朝纲,社稷勋劳卓著。特进爵陇西公,食邑如制。
赐李崇长子李蓟尚公主,拜驸马都尉。
两道旨意接连落下,朝堂之上顿时一片默然。众人心中皆明,李氏一门的荣宠,已是灼然不可掩蔽。