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沈明言的目光微微飘移了一瞬，讪讪笑道：“都行，都行。”

秦岑认真地点了点头，丝毫没有怀疑沈明言方才的用词是“和你是本家”而非“我们”。

次日便到了和黑土约定的时间，他们到了木匠坊。

黑土远远地看见了他们，放下手头的工作进了里间，取出一团用麻布裹着的东西递给沈明言，“你要的东西。”

沈明言将麻布展开，不曾想看到一个已经组装好的微型臂弩，他微有些诧异地抬眸。

黑土面色不变，“有什么问题吗？”

沈明言收回目光，低头检查了一下，发现可以使用。

这臂弩看起来小巧，然而其中的零件并不少，他给的图纸里刻意将零件的顺序全部打乱，这位木匠居然能准确无误地组装完毕，果然高手还是在民间。

沈明言正撩起衣袖准备将臂弩绑在手臂上，忽听有人远远喊道：“闻人，我过两日要出远门，你帮我看看这马车要不要修？”

沈明言好奇地循声望去。

来人须发斑白，年纪不小了，但气色还不错，大约刚从地里忙完，草鞋上还沾着湿泥。

那马似乎与他不大熟，不情不愿地被他拽着走，身后拖着一辆略显陈旧的车厢。

“闻人，你这儿还有客人啊？”来人走到近前才注意到沈明言与秦岑，也不见外地朝他们含笑一礼：“既是两位小友先来，那我便再等等。”

他拽了拽缰绳，转过头和他的马吵架：“这些年好吃好喝地养着你，难得让你干点活，你还不乐意了？”

那马朝他吐口水。

“他们的单子已经忙完了。”黑土与这人看起来也熟稔得很，对眼前这场人畜大战也已经可以做到视若无睹。

他径直来到马车前敲了敲车辕，又掀开车帘上去检查了一下，片刻后他退出来，拍了拍手上的灰，言简意赅道：“荒置许久，若是要重新启用，需得重新翻修。”

许赋问：“你怎么知道我要去阜平郡？”

伊阗灭国之后，分置为阜平、丰兴二郡，又在连通启朝与伊阗的草原上设义威郡，暂归属凉州管辖。

黑土顿了顿，“我不知道。”

且他对许赋接下来要去哪儿也不感兴趣。

许赋唉声叹气：“你说的没错，就是我那不肖学生，领了差事要去伊阗推行教化，平日里不好好学，如今遇上了难题，倒知道写信来向我求助了。”

黑土：“？？？”

黑土面无表情：“我没说，我也不关心。”

许赋继续自顾自地炫耀，他故作羡慕地问：“你没收学生，日子一定很轻松吧？不像我，收了几个弟子，去岁全都参加科举去了，倒是侥幸勉强都得了些成绩，唯独这个最小的关门弟子落了榜。我说他年纪尚小研习时日尚短，落第也属寻常，让他再多学两年，他偏说自己要闯出一番成绩，下了山往郡学求学，如今凉州各郡郡学的士子奉命前往伊阗，他这不就遇上难处了？可怜我一把年纪了，还得为徒弟四处筹谋。唉，早知他如此学艺不精，当初便不该放他出门。”

黑土：“……”

黑土略过他那一长串装模作样，“你不是不愿出仕吗？”

“此一时彼一时嘛。”许赋道：“我虽不喜朝廷，却也不好阻了小辈们的青云，我年事已高，在山间终老也无妨，他们还有梦要做。”

何况这两年帝王不知是得了何方能人辅佐，频频改革新制，清田亩、减赋税、整吏治，他没说的是，他其实越来越不讨厌朝廷了。

沈明言听得津津有味，好奇问：“先生，您为何不喜朝廷？”

时下并无文字狱，也不兴因言获罪，只要不是胆大包天到聚众发表谋逆言论，官府也不会追究。

许赋见沈明言文文弱弱，看上去书卷气十足，像个好学的少年，便也直言道：“其实不过是道不同——启朝立国至今素以严刑酷法驭民，此法可使国家安定，却不能让百姓安乐——故我不与之为谋。”

“严刑酷法？”沈明言有些诧异，甚至于有些慌张。

启朝如今施行的是穆清重新主持修正过的新法，在这个过程中他不仅逐条过目还提了许多意见，最终的成稿也是经由他点头之后才颁布天下的。

难道他其中有所疏忽？难道他也被这社会同化变得傲慢，以至于看不清民间疾苦了吗？

沈明言连忙追问：“先生何出此言？”

“启朝治国，不讲人伦。”他开门见山，毫不客气：“别的暂且不论，单说那包庇之罪——亲人犯案，若有藏匿资助者，同罪论处。这岂非逼着父子相告、夫妻相揭？人伦之亲本是天性，可朝廷的法连这点天性都容不下，时日一长，人与人之间只剩猜忌提防，连骨肉至亲都不敢信，民风岂能不凉薄自私？这不是酷法又是什么？”