“谢三大爷惦记。”何雨柱终于开口了,声音平平的,“日子总能过下去。”
“话是这么说,可……”阎埠贵叹了口气,往前凑了凑,压低了声音,“你爹走的时候,有没有给你们留点什么?票证、现金,总该留点吧?要是一点没留,那可真是……”
他说到这儿停住了,眼睛盯着何雨柱,等回答。
何雨柱看着阎埠贵的眼睛。煤油灯的光在那双老眼里跳了跳,何雨柱看得清清楚楚——那不是关心的光,那是算盘珠子的光。
“我爹走得急,”何雨柱说,“没留多少东西。家里就剩点棒子面了。”
“棒子面?”阎埠贵眉毛一挑,“就剩棒子面?柱子,你跟三大爷说实话,你爹当了那么多年厨子,一点积蓄都没有?”
“有。”何雨柱很干脆地承认了,然后话锋一转,“但他都带走了。去保定总得花钱,三大爷您说是吧。”
阎埠贵脸上的笑僵了一瞬,但很快又活泛起来。他换了个角度继续试探:“那你怎么打算的?食堂那边工资够不够?要是不够,三大爷认识几个人,可以帮你找点零活……”
“食堂工资够吃饭。”何雨柱打断他,“我和雨水一天三顿都指着食堂。早上我带她一起去,早上吃窝头喝稀粥,中午我在食堂吃,晚上带剩菜回来。紧巴是紧巴了点,但饿不死。”
阎埠贵听着这话,心里飞快地算着账。食堂学徒一个月多少钱他知道——那点钱养两个人,确实只能吃个半饱。但何雨柱说这话的时候太镇定了,不像是真穷得揭不开锅的样子。
“那存粮呢?”阎埠贵又问,这回问得更直接,“你爹走之前家里总该有些存粮吧?我听人说你们家去年秋天买了不老少棒子面。”
何雨柱笑了。
那笑容让阎埠贵愣了一下。一个十六岁的少年,在说到自己家快揭不开锅的时候,居然笑了。
“三大爷,”何雨柱不紧不慢地说,“您说得对,我爹去年秋天是买了一大批棒子面。但那批粮食,我爹走之前全都拉走了。您要是不信,可以去粮店查——卖粮食的老王能作证,我爹把粮食折成现钱带走的。”
阎埠贵张了张嘴。
把粮食折成现钱?这事他倒没听说。但何雨柱说得这么笃定,还主动让他去查,不像是编的。
“所以啊,”何雨柱把身子往后靠了靠,靠在椅背上,声音轻描淡写,“家里真就剩点棒子面了。三大爷,您家要是宽裕,能不能借我们点?等食堂了工资我就还。”
阎埠贵像是被针扎了一下似的,蹭地从凳子上弹了起来。
“借?柱子你看你这话说的,三大爷家也紧巴,你婶子还老说我不会过日子——”他一边说一边往门口退,“我就是过来看看你们兄妹,看看你们好不好。既然你们还能凑合过,三大爷就放心了。”
“三大爷这就走?”何雨柱站起来,脸上还是那副笑,“不多坐会儿?”
“不坐了不坐了,明天还得早起去学校。”阎埠贵已经退到了门口,手摸上了门把手,“红枣给雨水留着吃,不够了跟三大爷说——借粮的事,三大爷回头跟你婶子商量商量。”
他拉开门,一脚迈出去,差点和门外一个人撞个满怀。
是贾张氏。她端着个空碗站在何家门口,正侧着耳朵听墙根呢,没料到阎埠贵突然出来,两个人打了个照面,都愣了一下。
“三大爷也在啊。”贾张氏立刻换了副笑脸,眼睛往何家屋里瞟了一眼,“我来跟柱子借点盐。”
“没有。”何雨柱的声音从屋里传出来,又冷又硬,“贾婶,我家没盐了。要不您去三大爷家借?三大爷家肯定有。”
贾张氏的笑脸僵在了脸上。
阎埠贵赶紧摆手:“我家盐也不多了,你嫂子正说让我明天去买呢。”他说完脚底抹油,三步并作两步消失在院子里。
贾张氏站在何家门口,端着空碗,进也不是退也不是。她瞪了何雨柱一眼,哼了一声,转身走了。
何雨柱关上门,回到桌边坐下。
何雨水抬起头,小声问:“哥,三大爷来干嘛?”
“来算账。”何雨柱拿起桌上那包红枣,打开看了看,又包好放到一边,“顺便看看咱家还有多少东西值得他惦记。”
“那他为啥走那么快?”
“因为他现,”何雨柱给煤油灯挑了挑灯芯,火苗一下子蹿高了不少,把屋子照得亮堂了些,“惦记咱家的东西,比借咱家东西更难。”
何雨水想了想,没太懂,但她信她哥。
月光从窗户纸透进来,落在桌面上,和煤油灯的光搅在一起。院子里传来阎埠贵和贾张氏的说话声,听不清具体说什么,但语气都不怎么痛快。
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