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可就在同一瞬间，马兰达提前蹬地，斜向切入，恰好卡在乌姆蒂蒂与球门之间。他额头重重撞在足球侧面，把这记极具威胁的头球狠狠顶向边线。

乌姆蒂蒂扑了个空，落地时踉跄半步，满是惋惜。法国球迷区响起一片低声叹惋。

一连串横向移动、急停、观察，迫使库尔图瓦快速调整重心，腹部猛地收紧，熟悉的钝痛顺着胃蔓延开来。但他表面依旧沉稳。

解围出去的足球很快被法国重新控制，再次吊入禁区。此时，比利时球员们，已经按照库尔图瓦的安排，牢牢盯住了2018世界杯（五）

“所以我们上次和克罗地亚比赛是什么时候？”凯文站在逆光里，问身前的库尔图瓦。

随机提问任何比利时队友，都会告诉凯文：上一次对上克罗地亚，还是2013年10月份的2014年世预赛，两队近5年从未交手，球员甚至都已经换过一茬了。

库尔图瓦的答案则是：“21年友谊赛、22年世界杯小组赛和26年友谊赛。最近的一场是重生前的6月份，三场比赛，他们一次都没能凿开我的球门。”他尾音裹着一点藏不住的、小小的得意。

库尔图瓦的眼神略有担忧。

都说手心手背皆是肉，可偏爱的重量，从来不会均匀落在两面。

如果说凯文是负责送出致命一刀的传球手，那魔笛就是把全队串在一起的指挥家，两人虽然不是直接对位，却会整场隔空博弈。

凯文指尖蹭了蹭鼻尖，又想啃食指甲。他的鼻尖不是笔直垂落的，带着一点柔和的钩状弧度。

凯文向来认可莫德里奇的分量，认为魔笛是近二十年最顶尖的球员之一。他们无数次在赛场针锋相对，场下虽有过闲谈，却算不上挚友。

媒体早把半决赛那场比利时对法国，炒成决赛的预演。两支强队旗鼓相当，星光灼灼，是舆论眼里理所当然的巅峰对决。可等到比利时对克罗地亚，风向骤然一转，通篇都是两个蕞尔小国闯入决赛的浪漫狂欢。

没人笃定他们能走到这一步。

可若是就此轻视格子军团，便是天大的愚笨。

他们的骨架远不止莫德里奇一人：拉基蒂奇，巴萨中场的全能齿轮；曼朱基奇，尤文锋线上不知疲倦的攻坚重锤；佩里西奇，一柄常年稳定出鞘的边路利刃；就连门将苏巴西奇，也已经在这届世界杯，留下数次力挽狂澜的扑救。

而且他们是啃完三场加时赛，才踩进决赛场的。论节奏调度、大赛心性、持久战的韧劲，克罗地亚几乎是无解的；而比利时手里的筹码，是单点迸发的天赋，是电光石火间一击致命的爆发力。

备赛这一周，凯文按部就班训练，没有额外加码。只是偶尔，会凭空消失一小段时间。他和库尔图瓦找到了一个秘密基地，两个人午后会挨着身子小憩。

阳光漫下来，风裹着青草淡涩的气息，把沉甸甸的决赛焦虑悄悄揉散几分。

直到某天凯文回到房间，同住一间的阿扎尔终于忍不住，凑到凯文跟前：“你和蒂博，玩真的？”

凯文惊异地看了他一眼，瞳孔盛满整个眼框。

阿扎尔慌忙高高举起双手，做投降的姿态：“我是和你同住一间房，才慢慢嗅出一点端倪，其他人半点不知情。只是凯文，我多希望是我想多了。”

凯文轻轻一笑：“我暂时还没想要改变什么。”

阿扎尔抿紧唇，眼里翻涌着难以置信的情绪。“蒂博他有什么好的地方？不，我是说蒂博当然是好门将，能替比利时守住国门，这点我绝不否认。可是——”他思绪乱成一团麻，话颠三倒四，“但是你不能一边在自传里骂他，又一边和他岁月静好，就好像，所有人都是你们py的一环……不对，真是要气死我了，我们又不是女足……”

凯文就睁着他那双圆溜溜的豆豆眼，安安静静欣赏阿扎尔的独角戏，备赛的紧张反倒轻飘飘化开了，甚至有了一点微妙的雀跃——朋友知道了又怎么样呢？不该祝福他们吗？

阿扎尔抓耳挠腮半天，才后知后觉意识到，自己本是局外人，当事人反倒波澜不惊。

他干脆向后一仰，重重倒在床上，转移了话题：“那你帮我捎话给蒂博，别跟着马丁内斯轮番劝我去皇马。我在切尔西待得舒心，下赛季的去向，还没打算。”

“好，但我觉得你不应该去皇马。这个俱乐部太冷血了，从来不会给球员超过三次证明自己的机会。即便是饮水机管理员，他们也要最贵的那个。”

“皇马不是蒂博效力的俱乐部吗？”

“又不是我的俱乐部。”凯文微微歪头，眼里带着一点茫然，“曼城和皇马可是老对手。”

两个凑成一对的人，一个苦口婆心劝他奔赴皇马，一个温言劝告他远离皇马。阿扎尔不吭声了。