再接着便是眼前出现了迷迷蒙蒙的光影,烛火不知何时被人拨亮了,乐嫃神智一清,睁开眼果见霍恂站在床边。
他不知何时回来的,浑身上下都带着外面的寒气。而今身着一身玄色的窄袖劲装,站在灯烛的光晕里,手里把玩着拔了瓶塞的青白色瓷瓶,察觉到她醒来,问她:“什么药?”
乐嫃拥着被子坐起来,乌发散在肩头,衬得一张脸越发素净。她看了一眼本来应在她枕下、如今于他手中的瓷瓶,声音还带着刚睡醒的一点沙哑:“静心安神用的。”
霍恂眉间微动,这一瓶子里还剩不到一半,瓶身痕迹也知不是新瓶,可见不是今日受惊才备下的药。
“天天吃?”
凉气从他身上一阵阵地散过来,乐嫃不由得将被子又往上拢了拢,不明白他怎么会冷成这样,嘴上回道:“习惯了。”
“吃安神药能习惯。”
霍恂将瓶塞塞回去,随手扔还给她,嘴角微微一扯,说得讥讽:“莫不是心里有鬼?”
乐嫃捡起落在锦被上的瓶子,她低头摩挲着光滑的瓶身,指腹沿着那冰凉的釉面划过。
安神药在青壁时就没有刻意隐藏过,乐嫃默声以对,由他去了。
他的目光扫落在她身上,药瓶落在右掌心,姿势别扭地杵着左臂,头发只简单用发带系着,睡了一觉早已松散,青丝滑落下来垂在颊边。烛火昏昧,将那眉目衬得格外柔敛温驯。
晚上整顿了军务,甘城兵匪勾结,五股山匪势力盘根错节,可谓是留下一堆腌臜烂账,霍恂胸中的火气尚未烧干净。
他轻踢了踢床脚:“愣着做什么,往里面睡。”
乐嫃惊讶,到底依言朝里墙退了几分。
霍恂褪了衣裳躺下来,径直背过身去。
原被窝里叫她睡得暖融融的,而里侧的褥子还凉着,她蜷在墙边,重新暖那床冷铺。一床锦被要裹两个人,身边还偎着个浑身冒寒气的冷源,怎么都睡不熨帖。
乐嫃:“我让人再送来一床被子?”
“大晚上别折腾。”
他说罢,扭身呛她:“还是,和我睡一个被窝令你委屈了?”
算了,睡到一半被人扰醒,她也累了,不想和他说话,乐嫃默默躺回去。
只
甘城周边大大小小五股土匪,兵匪勾连甚密,互为犄角,为心腹大患。
城门悬尸,亦在示警匪众,以儆效尤。同时颁下告示,布告四方:凡下山归顺者,既往不咎。愿留者收编入营,愿去者则分田授地,各安生业。若执迷不悟,负隅顽抗,则大军所至,绝无宽宥。
刘县令欲将功折罪,遂将五股匪寇的巢穴虚实、人马多寡、如何勾连,均一一供述,纤毫毕呈。衙署中搜出来的案牍文札,更是堆积若丘。
霍恂端坐案后,听罢供词从凳子上起身,旁侧狱卒抢步上前,一左一右去押刘县令。
刘县令惶急,伏地大喊:“将军!我也是被逼的啊!土匪们凶横,明处我是县令,实则甘城早已非我一人做主。刀悬于颈,我也想活啊!寒窗苦读数十载,好不容易考上了功名,我何尝不想牧守一方,施展抱负!可这世道乱了!是我、是我贪生怕死,一误至此。”
霍恂驻足回身,俯视匍匐于地之人,略抬右手,示意狱卒暂退。
刘县令如逢大赦,膝行而前:“卑职自此定当痛改前非,洗心革面,誓为一方父母官,不负将军再生之恩——”
霍恂目露厌鄙,唇边哂笑:“尸位素餐、临危屈膝之人,也配言‘父母’二字?”
“无能之人,当什么父母官。”
靴尖踏上刘县令想抱住他的手背,重重碾下。骨节咯咯作响,刘县令面目扭曲,汗如雨下,疼得几欲昏厥,却不敢抽回。
霍恂俯睨,声似寒铁:“有你为官,方是甘城百姓的不幸。”
他抽足转身,掷下一句:“拖下去,处置干净。”
刘县令猛然僵住,面色惨白如纸,“将军!将军饶命——”
未及“命”字落地,已被二狱卒左右拖曳而出,渐行渐远,唯余哀嚎回响。
这厢,乐嫃将锦盒轻轻合拢,指尖在匣盖上停留了一瞬,方欲起身端进内室。
孙嬷嬷忙不迭赶步上前,双手先她一步接过锦盒,嘴里念叨着:“让老奴来收着吧,您手臂还没好利索,仔细别扯着伤处,且安心坐着歇着,有事吩咐奴婢就是。”
经昨日,孙嬷嬷态度有了大变化。她心里头终于是转过了弯,老爷当初选了这位姑娘,也许确有深意。像她做奴做婢的,尚且一时没能看透彻,要是让府中那些个娇生惯养,眼高于顶的姑娘们来,哪能有乐嫃这份清醒?
乐嫃也不与她计较这些,由着她忙前忙后。
外面的日头渐微,也不知道霍恂今日是否回来,院门外有侍卫把守,外头的风声半点透不进来。
与施娘闲聊,她仅说城中巡卫换了许多,听闻还要重新分田,外面大伙都很高兴,皆是心里安定了不少。
云霞黯淡,乐嫃出了神。她让孙嬷嬷不必在身前伺候,翻出了那封家信。
信上字里行间都说在乐家宅子里过得很好,乐嫃捏着信纸。
如今情形,一时半会儿怕是不能离开甘城。
约刻钟后,院门外传来脚步声,不一会儿,孙嬷嬷引着章大夫进来了。
他进了门,先朝乐嫃行了一礼,随后放下药箱来检查她的手臂。
“恢复得不错,但还是要注意,您这是新伤叠旧伤,不能大意。”
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