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他合上书页，忽有什么东西从书间滑落出来。轻飘飘一片，落在桌面上。

约莫是用来做书签的。霍恂随手拈起来想放回去，却在看清上面内容时顿住了手。

他掀开帘子，问：“这是你画的？”

图中的山势走向、登山路径、岔道分合，一眼就能认出来是后山。

乐嫃默，有几丝意外，她沉吟道：“是我画的，画出来方便看。”

霍恂以一种很奇怪的眼神看着她，那目光里有审视，有探究，还有一点她读不透的东西。

很快，那神色压了下去，他将那张纸随手卷起，收进了袖中。

他把画拿走了。

乐嫃在想这幅画到底是什么在吸引他，然一直到离开他没有再提过这件事。

这次返程走的路与乐嫃行过的官道一致，最为快捷。

马车换了新的，比来时那辆宽敞了许多。路上，霍恂挑开车帘，不声不响地钻了进来。笔墨纸砚一样不落地搬上了车厢，原本还算宽绰的马车经此一占，与来时的车厢也无甚区别了。

他翻出那张画，铺在矮几上，没有展开，要求她：“你再画一遍我看看。”

乐嫃不明其目的，一种直觉却让她格外警觉，她下意识地想抓住这份异常的蛛丝马迹。

她没有多问，提笔蘸墨，低头落笔。

一刻钟后，后山雏形初现，霍恂在她身侧俯下身来，气息骤然靠近，乐嫃的笔不由顿滞。

霍恂目光落在纸上，低声叹：“你对那座山真的很熟悉。”

乐嫃眼睫轻颤，耳边他的声音更贴近了，他的手指落在画纸上，点了几处，提出他的要求。

乐嫃修改了两回，他的视线在她手上和画纸之间来回游走，既不催促也不评价，只在她落笔时偶尔发出一声极轻的“嗯”，像是在确认什么。

终于，他好似是满意了，却又推了一张新纸到她面前。

“换这张，”他说，“我说，你画。”

也是一座山，山势险峻，峰顶平坦，三面陡崖，唯有一条上山的路。

这次用时很久，画得很细致，半个多时辰后，她搁下了笔。

乐嫃递给他，对于这幅画，霍恂没有给出反馈。他看了一会儿，将画纸对折收好，什么也没说，挑开车帘，径自下了马车。

车帘在他身后落下，冷风灌进来一瞬，又合上了。

乐嫃坐在空了一半的车厢里，低头看着自己沾了墨迹的指尖，手腕还在隐隐发酸。

到青壁，霍恂直往军营，她回治所。

推开院门，乐嫃余光里跃进一道小小的影子。廊柱后头，一个约莫五六岁的小女孩，梳着双丫髻，正探出半边脸，乌溜溜的眼睛一眨不眨地盯着她看。

被发现的一瞬，女孩猛地缩了回去，却又忍不住再次探出头来，满是好奇。

乐嫃停住脚步，放轻了声音问：“这是谁？”

身后跟着的嬷嬷抬头看了一眼，道：“是小姐。”

“小姐？”

一个荒唐的念头浮上来：这该不会是霍恂的女儿吧？

可都说他父母兄弟早已亡故，也从未听闻他有妻有子。

小女孩见乐嫃要过来，倏地转过身去，小跑着往月洞门那边去了。

乐嫃的脚步顿在原地，望着那道小小的身影消失在门洞后。

她收回目光，看向身旁的老嬷嬷，问道：“她叫什么名字？”

老嬷嬷摇了摇头，面上露出几分为难之色：“老奴也不晓得。”

乐嫃又问：“住在哪里？”

“海棠园。”老嬷嬷朝指了指，“就那边，穿过两道月洞门便是了。”

乐嫃心里默默盘算了一下，离她住的院子并不算近。

再问是父母是谁，何人带进来的云云，都是一概不知了，只知道多了个小主子，须得好好伺候。

到晚饭时候，乐嫃打听海棠园可有大人去往，却道仍是小女孩一人和伺候的下人。

天色见黑，到底没有忍住，乐嫃穿过青石小径，见一座小巧的院落掩在几株老海棠树后。

院外凉亭旁的石灯笼都亮起来了，青石阶上坐着个小小的身影，低头拿一根树枝在地上划拉着什么。

她认出了乐嫃，很是防备，却没有再跑开。

“吃过晚饭了吗？”

小女孩盯着她看了一会儿，点了点头。

乐嫃弯起嘴角，走得更近了，在她身侧蹲下来，视线平齐：“你在玩什么？”