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霍烜听闻了消息，赶来了长宁宫。

殿门外一迭声的“太子殿下”敬呼尚未落定，他已迈过门槛，大步走了进来，却见爹娘都看了过来。

他一双眼睛乌溜溜地转，先看了看乐嫃，又转向霍恂，嘴唇抿得紧紧的。

他不理解，父亲去检阅军队，为什么偏要带着阿娘呢？路途颠簸，军中条件艰苦，阿娘留在宫中不好么？

他越想越不明白，连行礼也抛之脑后了，径直走到霍恂面前，仰起脸，鼓足了气，闷声丢出一句：“你自己去。”

没头没尾的一句话，霍恂听得清楚，眼刀飞了过去：“你说什么？”

霍烜被那眼神一压，梗着脖子不肯退，从喉咙里低低哼了一声。

乐嫃见状，上前两步将霍烜拉到身后，侧身挡在他面前：“你凶什么？”

霍恂眉峰一蹙，没有说话。他自认声音都不曾抬高半分，这算什么凶？

场面一时静默。

霍烜从她身后探出半颗脑袋，觑了霍恂一眼，心里明白此事是无可更改了。

他慢慢挪出来，悄悄探过手，捏住了乐嫃的衣角，软声问：“什么时候回来呢？”

乐嫃低头望着他毛茸茸的头顶，心口倏地跟着一软，她不知道归期，只得看向霍恂。

“短则一个月，多则三个月。”

“你身为太子，当从小有做太子的自觉。”他话音微顿，也知道儿子真正在意的是什么，又道：“昭阳殿修缮监工交予你了，待回来之后你母亲就搬到那里住。”

霍烜眼睛亮了亮，脸上开心了些，端端正正地朝霍恂行了个礼：“儿子遵命。”

他直起身时，又悄悄凑到乐嫃身边道：“早些回来好吗？”

那样一双期盼的眼睛望过来，亮晶晶的，实在令人不舍得残忍拒绝，乐嫃只能应下来。

霍恂在一旁目视两人亲昵，若有所思。

出发之时，万嬷嬷在心底叹了口气。这也没有过去多久，又要出去了。

此外，她还觉着霍恂近日变得有些古怪。

前些日子，万嬷嬷白日里忧心，夜里也睡不踏实。霍恂跟个炮仗似的，打仗打得多，人都是戾气的，毫不掩饰地外泄着怨恨不满，她总怕霍恂一怒之下伤了乐嫃。

东郊那日她还以为有所缓和。在宫里，吃穿用度不必忧心，而且她是真喜欢太子烜。她家女郎生的孩子，聪明伶俐乖巧可爱，见着乐嫃便黏上去，万嬷嬷看在眼里，欢喜在心头，觉得乐嫃总算是又有亲人了。

可如今又不一样了。此次南下，是霍恂亲口点名要乐嫃随行，但他待她的态度却悄然变了样。

从前说不上三句就要呛人，好似非要激怒她不可，每次又都是他自己闹出的动静最大。

现在他冷淡了不少，赶路中一日见不了一面成了常态。

晨起时他已策马行在前队，入夜扎营时他又在帐中议事，也只有到了驿站歇脚，夜深人静之时，两人才会宿在同一间屋子里。

万嬷嬷看着乐嫃望向窗外的侧脸，她说不清这变化是好是坏，一面安心了些，一面又不能安心彻底。

又行一日，车马驶进了阳春城。

半年前，这里损伤惨重。

赫连夔麾下大将悍然开了上游水闸，滔滔江水灌城而入，屋舍倾颓，街巷尽没，万千黎庶一夜之间流离失所。水退之后，又起了瘟疫，尸骨未及收殓的，便横陈在断壁残垣之间，惨状触目惊心。

赫连夔此举本是意在阻滞霍恂大军的攻势，以水为兵，以疫为墙，要逼霍恂不得不横跨大山。

霍恂如他所愿跨山而过，未经此城，然仍未改变被霍恂歼灭的结局。

疫后重建，官府从邻近州县迁来了不少民户填补人口，十人中倒有七八不是本城原籍。

时隔半载，街面上行人往来虽不算稠密，却也有了寻常市井的烟火气。有孩童追逐打闹着跑过，踩过砖缝间冒出茸茸的青苔，透着一股不肯绝灭的鲜活。

抵达落脚的院落，霍恂并未随行回来。

一个时辰后，有小厮来请乐嫃，她坐上了备好的马车。没一会儿，帘子从外头掀开，日光与人影一同灌进来。

正是霍恂。

两人对视，乐嫃往厢壁处又挪了挪，给他腾出位置。

霍恂目不斜视，长腿一迈坐了进来。

短短的坐板，两个人各据一端，硬是连片衣角也没碰到。