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乐嫃低下头，两只手还捏着那被撕成两半的图纸，被他一系列不容拒绝的言行弄得未能回神。

蜡烛一点一点地燃烧着，烛泪沿着银台滑落，烧着流逝的时间。

乐嫃曾以为这件事会随她一起沉入地下，因她的死亡而永久埋藏。

她没有勇气告诉别人，也没有勇气去回想那些质问和眼神。她带着它活了这么多年，像揣着一块烧红的炭，不敢松手，也不敢摊开给人看，只把它捂在胸口，捂成了一道伤疤。

有道声音，隔着许多年的光阴，穿透层层叠叠的岁月，又一次在她耳边响起来。

——“你害死了我们！”

跑回家后是连续不断的高热。那些夜晚烧得昏昏沉沉，神志模糊之际，乐嫃耳畔总萦绕着他们的声音，她听到他们在耳边说，是不是你的血不管用了，所以乐禄化才来用他们的血。

在乐禄化相信乐焕是男孩的那个晚上，她又梦见他们了。

他们说乐焕现在应该要来陪他们的，为什么害死了他们，她还能装作若无其事地去保护家人。

七岁的乐嫃经历了反复不断的发热，浑浑噩噩了许久，烧退之后人醒了，可有什么东西已经在那场高热里死掉了。

她从没有觉得自己可以辩解，也不敢去想。没人知道，如果那辆马车没有去往后山，会不会有所不同。

但霍恂如此霸道，不容分说地占据她的思绪，强硬得近乎蛮横。

他将那些她不敢触碰的“解脱”铺在她面前，一条一条，摆得清清楚楚。那些理由多动听啊，动听到让她恐惧，仿佛只要伸手接了，便是对逝者的背叛。

她已在自我罪责的泥淖里陷了太久，久到四肢百骸都浸透了寒意，连抬头望一眼天光的力气都要耗尽了。

“他们问我为什么要帮坏人害他们，”乐嫃的声音断断续续：“他们对我喊，是我害死了他们。那样绝望，那样害怕……”

乐嫃神色混沌，目光虚虚地散在半空，像个不知该如何是好的孩子，她问他：“我没罪吗？”

烛火映在她眼底，碎成一片无依无凭的光。

“你的弟弟妹妹，是缺了门牙的那个？还是扎着双髻的？笑起来有两个小酒窝的那个……亦或是长着虎牙的？”

她看着他，顿了很长的一息。那片刻的安静里，她能听见自己的心跳，每一下都在等待判决。

“你真的不怪罪我吗？”

霍恂怔住。话说出口总是轻巧，可落在心口上的分量只有自己知道。他掐紧了掌心，强力忍耐着情绪，胸腔里有什么东西正在剧烈地冲撞着。

他突然一把攥住她的手腕将她扯起来，力道大得不容抗拒，步伐也快，乐嫃踉跄着被他拽着往外走。

廊下的侍卫纷纷垂首，个个屏息敛目，连眼角余光都不敢乱扫。

乐嫃跟着他，直到那座小佛堂出现在眼前，她意识到了什么，脚步骤然后缩。

霍恂手上的力道未减半分，单手推开佛堂的木门，将她带了进去，回身阖上门扇，这才松开了她。

佛堂昏暗，檀香沉静。牌位静静立在案上，与当年在靖州刘驷原家中时别无二致。

但乐嫃站在这牌位前的心情，早已与彼时大不相同。

霍恂站在她身后，声音不高：“告罪罢。”

既已被他带进来了，自不能直接离去，又听他此言，乐嫃俯身跪落蒲团，拈香、举额、叩拜，一一依礼行毕。

香灰簌簌落入炉中，白烟袅袅升腾，散入佛堂幽暗的穹顶。

霍恂盯着牌位，又看着跪在蒲团上的单薄身影，看她做完了所有，依旧跪着没有起来，脊背微弓，似承千钧。

良久，他方开口：“便算怨你，你亦罪不至死。”

“念你年幼，为人蒙蔽、受人利用，亦可不咎。这世间，自有比你更该赎罪之人。”

乐嫃背脊一僵。

她有些不知所措，她从没有想过她有获得宽宥的一天。

霍恂替她寻了开脱之由，不容置喙，全然不问她是愿是拒，一如他方才拽她入此门时那般，强硬地逼她接受。

她忽然觉得胸中窒闷，喘不上气来，陌生至极，无所适从。

她想离开这里。她想要一处安静无人的角落，想要独自待着，避他远之。

可他摁在她肩上的手纹丝不动，稳稳地将她钉在原地，在他的掌控范围之内，不肯放她遁逃。

知晓是强人所难。

但他偏偏就是要强人所难。

霍恂低眼看着她，目光里有种近乎冷酷的笃定。一个存了死志的人，必然需要什么东西来驱动。