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说书先生喝了口茶，润了润嗓子，醒木再一拍，书接上回，又讲起了霍恂如何嫉恶如仇。

霍恂听着，忽然笑了一声。

乐嫃看向他，见他唇角微微勾着，眼底却无笑意，倒像是听了一桩极有意思的笑话。

常言道，过度的溢美之词最易让人飘然忘形，昏头转向，不知自己姓甚名谁。他听着这些夸赞，心里倒确实些许愉快，毕竟好话人人都爱听，他霍恂也不是什么超凡脱俗的圣人。

然而听着听着，便觉得有几分滑稽。

自乡野起义那天起，在他身上从没有存在过说书先生口中那般的绝对正义。好像所有人都追随他感激他，而实际上恨他惧他的骂他的人，数不胜数。有多少人被他夺了田产，有多少人被他杀了父兄，有多少人在深夜里咒他不得好死，他自己都数不清。

只是世人皆喜如此，打着这样正义的旗号，最易为他们所接纳，所拥戴。所以他也因势而为，一张大旗扯起来，万事皆便宜许多，省却无数麻烦。

霍恂转向乐嫃：“听见了么？”

乐嫃：“听得见。”

霍恂侧过头，越过窗扇，望向街市尽头，青石板路蜿蜒而去，铺面连绵，行人往来，河道上乌篷船载着人缓慢划着。

“可惜，”他收回目光，语气中稍有遗憾：“这地方还不是我的。”

底下百姓听得如痴如醉，拍桌叫好，说书先生喝了口水，说醒木拍得愈发响亮，说得愈发卖力。

霍恂看着这一幕，蓦地觉得这行为很有意思。

这些人，坐在卢进的城里，在卢进的地界上，不遮掩，不避讳，大张旗鼓地夸他霍恂。

若是卢横还在世，听到他治下的百姓这般大夸他霍恂，不知会是什么反应。

卢进，霍恂却是能猜到的，要是听见了这番话，想必今晚是睡不着觉了。

意外收获，他也没料到这一行还能得个名声。不知是要说百姓们的愿望纯粹，还是说他们单纯，能够满足他们的期待，他们就不遗余力地夸赞你。

霍恂勾起了好奇：“他们是觉得我帮他们打跑赵谌就会自觉撤兵，还是相比于卢进，他们觉得我更好？”

逛街之时，乐嫃有所观察，她道：“他们应当更想维持战乱前的样子。”

想一想也是如此，和源州时不一样，他们对原有的生活很满意，苦于外敌入侵意图打破他们的平稳，他们并不期待城池换主，只想让日子回到从前。

霍恂沉默，望着楼下那些听书听得入神的平民百姓：“如果占据了这里，他们会是什么反应？”

乐嫃眸光沉静如水，与他对视：“那他们希望你是他们现在口中的那个人。”

闻之，霍恂朗声大笑两声。

“卢进做到这个份上也是失败至极了。”

乐嫃没有接话，目光又转向楼下。满堂食客还在叫好，有人拍着桌子，有人高声附和说书先生的话。

其实他们未尝不怕。这满堂的喝彩声里，藏着多少惶恐与不安，只有他们自己知道。

乐嫃忽问：“你会这样吗？”

霍恂：“有何不可？我在他们口中何尝不是英雄、明君？”

乐嫃沉吟间，霍恂又道：“英雄也好，明君也罢，说到底都是虚的。他们认的，只有实实在在的日子。”

闻言，乐嫃静静看了他一会儿，心里是松缓的，她声气平和：“你说得对。”

实则霍恂不甚在意，心知这些人这次夸他，却不妨碍下回可能骂他。

临近傍晚，亲卫送来了食材，同时呈了一只竹筒交给霍恂。

霍恂拆开，从中抽出两指宽的一卷薄纸看了两眼，随手便扔进了火堆里，火舌一卷，纸页瞬间焦黑蜷曲。

借兵却有借的界限，这层分寸，旁人瞧得出来，看得出霍恂与卢进并非牢固如磐石的关系，自然有人想钻空子试图拉拢。

霍恂是不着急，他在这里一派岁月静好，大有闲情逸致。

霍恂从灶间端出一盆水，挽起袖子，慢条斯理地洗了手。

做饭亦有种打仗的感觉，一切都在掌握之中，任由调遣，油盐酱醋、火候时序，全听他的。

他从小就开始做饭，那时候人还没有灶台高，够不着，便踩着凳子，趴在锅沿上翻炒。

曾经隔一条街有个不良于行的老头，和儿子闹得不愉快，分了家，一个人孤零零地过。霍恂收他一点钱，每天多做一份饭，给他送过去。就这么送了半年，老头寿终正寝那天，还是霍恂发现的。他推门进去，饭菜搁在桌上，老头已经没了气息，脸上倒是安详的，还多给他了半年的饭钱。

他爹还说以后若没有别的生计，就托人给他找个大户人家做饭的活儿，好歹饿不死。

这些往事如今说来，有些可笑。

书房里，乐嫃还在修正舆图。灯盏搁在案角，灯芯挑得不高，昏黄的光落在图面上，照出她用朱笔勾画的一道道标记。