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他有几分可惜，又有几分欣赏。上次被霍恂阴了一招，战后与霍恂见了一面，他便知霍恂这人深不可测。阴险毒辣处，竟可与他媲美。

如今再看，他果然是懂他，活了将近五十年，难得遇见如此相投的人。

赵谌想到这里，有些激动，眼底的光都比方才亮了些。

只是，注定一山不容二虎。

赵谌将手中棋子搁回棋盒，兴致勃勃。

他问身侧心腹：“阿璋那边可有消息了？”

心腹躬身：“回禀主公，尚且未有消息传来。”

赵谌倒不是特别在意，影响不大。只是时日拖得有些久了，再怎么着，也该有个信儿了。他沉吟片刻，抬手挥了挥，吩咐道：“再派人去看看。”

“是。”

心腹领命退下。赵谌独自坐在帐中，目光落回棋局上，黑白交错，胜负未分。他看了片刻，倏然阴笑一声，伸手将棋盘一拂，棋子哗啦啦散落满案。

稳妥起见，那些尸体不好直接接触，霍恂便命人远远退开，取来火箭，引弓搭矢，一枝枝裹了油布的箭镞燃着火，破空而去，钉在尸首与衣物堆上。

火势很快蔓延开来，在月光映照之下，依旧可见浓烟滚滚。

乐嫃立在帐外，远远看着那片火光。火舌舔舐着地上的尸骸，她齿关发冷，攥着衣袖的手指一点点收紧，胸口堵着一团气愤，又掺着说不出的可怕。

若非霍恂提前有准备，将营盘后撤了数里，即便这些尸体未能真将疫病传入军中，骤然见此情形，也难免军心动摇，引发混乱。

事实远比她想象的要丑恶。赵谌这人，竟毫无底线至此。

乐嫃无法想象他还会做出什么泯灭人性的事情来。今日是投尸，明日又会是什么？但凡能伤人一分，他怕是连眼都不会眨一下。

不知过了多久，火光渐渐矮下去，天边泛出一线灰白。

乐嫃仍站在帐外没动，望着远处那堆将熄的余烬。

她看着霍恂从余烬之中，迎着那线初升的朝阳闯进了视线。

晨光落在他身上，将衣袍边缘镀上一层薄薄的金，眉目被照得分明，眼底带着未眠的倦色，步子却沉稳。

霍恂行至她面前，从头到尾看了她一遍：“进去罢，都处理好了。”

乐嫃目光流连在他脸上，静静看着他，鼻端能够闻到一些未被风吹尽的烟味。她有些触动，心绪万千。

帐中炉上温着水，霍恂倒了一盏递到她手里。接着给自己倒了杯，一口气喝了两杯水之后，他将茶盏放到案上，在案边坐下，抬手捏了捏眉心。

乐嫃一直看着他，他当然察觉到了，他睁开眼，看她手里捧着茶盏不喝也不放下。

四目相对，她先开了口：“这样的人，若真让他占得了手，这整片地界，还不知要成什么样子。”

霍恂顿住。他志在必得，口中说着：“自不会让他如愿。”

心中却又忍不住琢磨着她的话，毕竟用词是“这样的人”。

乐嫃颔首，她低头喝了口水。

“要小心。”

霍恂看着她，确认是她在叮嘱，唇线松缓：“嗯。”

营中染病的兵卒尽数被杀，消息传过来时，桥对面村子里本就绷紧的那根弦彻底断了。

这几日百姓们才自发学着闭门不出，用布巾掩了口鼻，勉强算是有了些隔离的章法。可一听赵谌连自己营中患病的人都下得去手，原本只是对传染疫病有所恐惧，现在又多了一层，恐惧堆积如野火燎原，再也压不住了。

村旁还驻扎着军营，营中亦有疫情。他们怕，怕赵谌杀完了营里的人，转头便来杀他们。

一时间惶惶不可终日，尚未完全安抚住的人心，这下更是散了个干净。村中本就没有什么强制之力，里正的话没人听，族老的劝也没人理。多少人家关起门来收拾细软，翻墙的翻墙，钻小路的钻小路，偷溜出村的人越来越多。

一切都发生得猝不及防，混乱像水波一样一圈圈荡开，连带着临近几个村子也骚动起来。

信报尚未来得及传送，与此同时，霍恂着手要送乐嫃离开。

他后悔了，不该答应她留这三日。

赵谌的行事比他预想中的要早，他以为赵谌要等到疫病进一步扩散之后再行动。须知眼下不过是疫病的开端，纵使已经隔离，潜伏期一过，只怕仍会陆陆续续有人病倒。

来不及再想更多，霍恂态度明确，没有任何商量的余地。

“我已让人套了马车，一会儿你就走，我送你出东线。”

事情有变，他不能亲自送她上船。赵谌酷爱偷袭，今夜还得留意提防，营中离不得人。

霍恂默一会儿，指节抵在案沿上，他语声不高，足以两人可闻：“你在这儿我会分心。”

望向她的目光沉定，里头压着些说不清的东西，他道：“此地终非根本重地，需你回去助我。”