沈清棠有些诧异地看着软轿上毫无动静、任由颠簸的钱夫人,眉头微蹙,用眼神询问走出来的向春雨:她这是怎么了?难不成也受刺激中风了?
向春雨此时正大大咧咧地撩了一下鬓边的白,从怀里掏出一块帕子嫌弃地擦着手,云淡风轻地拍了拍衣摆,“哦,她没事。刚才一进祠堂,她就趴在钱来身上哭天抢地的,哭得实在是太吵了。我嫌她脑瓜子嗡嗡的耽误我施针,顺手给她下了一记软香散,迷晕了过去。”
沈清棠:“……”
不愧是向姐,手段还是一如既往的简单粗暴。
一旁的钱兴宁听到这话,嘴角也是狠狠地抽搐了一下。他极其明智地决定全当没听见向春雨那番大逆不道的惊人之语,在小厮的搀扶下,再次转过身,对着沈清棠恭恭敬敬地鞠了一躬。
“沈东家,今日如此大恩大德。我钱兴宁,以及我钱氏一族上下,必定没齿难忘,铭记在心!”
短暂的兵荒马乱之后,钱家重新恢复了往日的平静。
庭院里被推翻的花盆已经归位,碎了一地的青瓷片被扫得干干净净,连石缝里的灰都被冲走了。
下人们走路时依旧低着头,脚步却比之前轻快了些,不再像惊弓之鸟。
只是廊下偶尔有人驻足,偷偷看一眼正厅的方向,目光里带着几分劫后余生的庆幸,又飞快地垂下去,继续手里的活计。
沈清棠像个寻常来做客的女眷,坐在贵宾席位。
她今日穿了一件浅蓝色的褙子,领口绣着几枝疏疏落落的兰草,乌挽成简单的髻,只簪了一支素银簪子。
她端坐在案几后,脊背挺得笔直,双手交叠搁在膝上,姿态从容而闲适,仿佛方才那些剑拔弩张的冲突从未生过。
只是她的目光偶尔扫过对面空荡荡的主家席位时,会微微停顿一瞬,眼底闪过一丝不易察觉的凝重。
身前的小案上,一道道珍馐佳肴正被钱家丫鬟鱼贯端上桌。
那些丫鬟穿着统一的青绿色比甲,头梳得一丝不苟,脚步轻盈得像踩在云上。她们托着红漆描金的食盒,揭开盖子时动作行云流水——一只手掀盖,另一只手稳稳地扶住盒底,半点汤汁都不曾洒出来。摆盘、布菜、斟酒,一气呵成,显然受过严格的训练。
只是今日的菜色虽丰盛,主、客却都无心品尝。
唯一的不寻常,大概就是主家那一列,暂时只坐着沈清冬一人。她的席位在最末尾,前头空着几张案几,桌上虽也摆了碗筷杯碟,却没有人坐。
空荡荡的位置像几颗缺了的牙齿,在这富丽堂皇的厅堂里显得格外刺眼。
沈清冬穿着一件鹅黄色的褙子,料子柔软,样式宽松,巧妙地遮掩了她隆起的腹部。她的脸色比早上见她时好了许多,不再是那种吓人的苍白,唇上也多了几分血色。
只是她坐得不大自在,低垂着头,红着脸时不时往旁边瞟一眼——旁边的位置是钱兴宁的,空着,案上的酒菜纹丝未动。她的手指不自觉地绞着帕子,帕角被她拧成了一个结,又松开,又拧紧。
主家人都没到位,客人也没来全。
孙五爷在给钱来用针。
他说幸好向春雨没把她师父教的东西都还回去,给钱来喂的药、扎的针都很及时,也很有效。不过——中风这事本来就不可逆。钱来短短几日两次中风,这回怕是没上次运气那么好。命能捡回来,只是日后能不能自理,不好说了。
他说话时,手指没有停,又捻起一根银针,在烛火上烤了烤,才落下去。钱来的手微微颤了一下,像是感觉到了疼,却没有醒。
钱夫人素来不顶事,知道钱来以后可能会瘫痪在床、言语不清,不用毒就晕了过去。
此刻钱夫人躺在内室的软榻上,呼吸平稳,脸色苍白,眼角还挂着未干的泪痕。她的手指紧紧地攥着被角,指节泛白,即使在昏迷中也不肯松开。
钱兴宁醒得突然,晕得必然。
他撑着虚弱的身体处理了那么多事,到底不是铁打的。
这会儿还没醒,被安置在隔壁的厢房里。
孙五爷说,钱兴宁昏迷太久,大脑一时很难长时间控制躯体。能醒来已经是奇迹,晕过去是身体的本能保护,让他好好睡一觉,醒来就好了。
钱锦瑜把张鸿打到半死之后,先是哭着晕了过去。
那哭声戛然而止,整个人像一截木头一样倒在地上,额头差点磕在台阶上,幸亏春杏眼疾手快扶了一把。紧接着醒来后,她就把自己关在自己房间里,谁也不理,也不管她父母死活。
丫鬟端着饭食去敲门,敲了半天只听见里面传来一声重物砸门的声音,便再也没了动静。
沈清棠听说后,摇了摇头,没有多说什么。有些事,只能钱锦俞自己想通。
钱兴宁短暂清醒的时间里做了不少事。
他强撑着病体让人拿来名册,一个一个地念名字,该赏的赏,该罚的罚。
对今日护主有功的下人,比如那几个在关键时刻没有倒向张鸿的护卫、忠心护主的丫鬟小厮——厚赏,提拔,重用。
对叛主的家仆,重则送官,轻则卖。他的声音不大,却带着一种不容置疑的决断,像一把钝刀,不急不慢地割开那些纠缠不清的线头。
张鸿、钱府的管家等人都被扭送去了官府。
张鸿被拖走时,嘴里还含混不清地喊着“夫人救我”,钱锦瑜站在廊下,看着他,面无表情,眼神空洞得像一口枯井。
管家则是一路瘫软,两条腿像煮熟的面条,完全使不上力,被两个小厮架着拖出去的。
多数叛主的家仆都有卖身契在钱家,在官府那儿脱一层皮后,回来就是被卖的下场。他们的家人跪在院子外面哭,哭声此起彼伏,像办丧事一样。
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