沒有人知道，唐家最可怕的不是那些私兵，也不是此時在祠堂裡的那位半步神聖老供奉，甚至不是刑堂。
而是無人知曉的這些人。
唐老太爺聽到唐三十六的要求後大發雷霆，是他發現唐家真正的秘密與殺招被別人知曉後的自然反應。
雖然那個別人是他的親孫子，依然讓他有些無法接受。
由此可以想見，這些人對唐家的重要性。
從陳長生進入汶水城道殿的那一刻開始，這些商販、衙役等五樣人，便一直在對岸。
他們要盯著的是國教裡的這些強者，隨時準備出手，同時也在盯著河水深處那團水草。
就像那位唐家老供奉對唐三十六說的那樣，那個叫除蘇的怪物看似行蹤神秘難測，實際上一直在唐家老宅的掌握之中。
今天這些商販、衙役和算命先生，要做的事情便是按照唐三十六的要求，把除蘇逼出來，然後抓住，或者殺死。
長生宗雖然已經凋蔽，但萬年底蘊有如一座高山，若往地下望去，便是一道難以見底的深淵。
除蘇便是這道深淵最可怕的產物，就憑這些氣息普通的商販衙役，能夠戰勝他嗎？
七名商販卸下貨框，從裡面取出撥浪鼓之類的小玩意兒，拿出轉糖的針，竹子做的蜻蜓，開始組裝。
他們的神情很平靜，甚至顯得有些木訥，但他們的動作卻非常熟練，簡潔而迅速。
在很短的時間裡，那些轉糖針、撥浪鼓與竹蜻蜓被組到了一處。
那是一塊縮小了數百倍的沙盤，上面的建築與行廊非常逼真，就像是最高明的匠人在核桃上雕出來的景物。
商販們的手放在沙盤邊緣，七道意味不同卻自然相合的氣息灌注了進去。
兩名算命先生走了過來，盯著那些縮小的屋宅與行廊，手裡握著的長幡在風雪裡微微飄動。
不知道過了多長時間，風雪依舊，那幡卻靜止了下來，可能是因為心靜，又或者是因為已經算出了結果。
一個血點，在沙盤建築裡的某一處緩緩顯現出來。
那便是除蘇此刻的位置。
……
……
除蘇在莊園裡某個偏僻的角落裡。
這裡是花園，他在假山的最深處，即便是冬天，洞裡依然有些溼氣。
這讓他覺得很舒服。
他知道今天陳長生去了唐家老宅，他甚至知道那個離山劍宗的弟子留在了道殿裡。如果換做以前，他肯定會悄悄潛入道殿，對那個離山劍宗弟子殺死，但他沒有這樣做，因為他總覺得這是國教設下的局。
他蹲在假山深處的洞口，四周滿是青苔的石上，竟彷彿融為了一體。
看著不遠處冒起的黑煙以及傳來的熱度，他的眼睛裡流露出煩躁與冷酷的神情。
除蘇不知道唐家老宅裡發生了什麼事，但知道唐家二房出了問題，不過他並不擔心，就算陳長生真的說服了唐老太爺，他也不相信有人能夠抓住自己，無論速度還是地遁之術，都讓他擁有極強的信心，若真被強者找到，走了便是。
這個時候，他忽然感覺到天空裡的風雪發生了某種變化。
不是說風雪的速度或者說形狀發生了什麼變化，而是隱藏在裡面的天地氣息生變，隱顯殺機。