寶二哥既然不上學，怎麼他又單獨還有八兩銀子的筆墨錢？
凡爺們的日常使用，都是各屋裡領了月錢的，怎麼寶二哥、環哥和蘭哥兒都還每年另外有八兩銀子的書籍錢？這是什麼道理？”
吳新登家的規規矩矩回道：
“這都是舊年傳下來的規矩，也就一直這麼辦了。”
探春冷笑道：
“但凡我問一句，你就是一句‘舊年傳下來的規矩’，我倒要問一句，只要是舊年傳下來的規矩便合理麼？
你當我不知道，若是璉二奶奶面前，你早大獻勤；到我們這裡，你見珠大奶奶老實，我又是個年輕姑娘，你就打馬虎眼起來。
我問你的是這些錢花得沒道理，你倒來就用這一句話來翻來覆去搪塞我？”
吳新登家的乾脆將頭一低，一聲兒不言語了。
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吳新登和吳新柱兄弟兩個被璉二爺拿去，吳新登家的慌得又哭又嚎。
幸而賴大家的趕來告訴她：吳新登兄弟和賴大兄弟早有約定，只要大家一律都咬死了口不承認，最後就什麼事也沒有，吳新登家的看賴大家的不慌不忙，自己這才放下些心來。
後來聽說錢華又不見了，吳新登家的又慌了。
又是賴大家的來告訴她：這必是吳新登使的一招“禍水東引”——只要賈璉敢動錢華，錢華媳婦的表姐周瑞家的就不能不管，必定會攛掇王夫人出手壓制賈璉。如此一來，吳新登就快放出來了。
吳新登家的心裡剛剛一鬆，偏偏聖旨又下來，賈璉成了榮國府的家主。
這可是讓吳新登家的心裡十分沒底。縱然賴大家的再來勸了幾回，吳新登家的也還是心裡慌亂得吃不下飯。
此時吳新登家的雖不出聲，外間卻還有其他來回話的媳婦、婆子都在旁巴巴等著看戲。
只待探春稍稍有嫌隙不當之處，她們便立刻要急急忙忙趕出二門去，編出許多笑話來四下裡取笑。
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寶釵見二人僵住，倒覺得這是個極好的機會，正是向賈璉展示自己治家才能的時機，忙上前向探春道：
“我這才一會子不在，又出了什麼么蛾子？”
探春見寶釵來了，也笑道：
“寶姐姐來了正好，這些嫂子們正和我在這裡打擂臺呢。”
寶釵拿出端莊平和的態度，道：
“這個嫂子也是辦老了事情的，在這府裡又是有體面的，做事必有個道理或有個依據，如今她既然說了是‘舊年傳下來的規矩’，也算是實話實說。”
她先替吳新登家的說了好話，又向探春笑著侃侃而談：
“照我說，既有舊年傳下來的規矩，不動也罷了。
治家之道，如同治國，最上上之法，莫過於‘無為而治’。
之前鳳丫頭的法子，不過都是些個‘人治’，最是累心勞力成本高，落個天怒人怨，效果也不好。
你如今這法子，又是個‘法治’，老想定些新制度，又要不徇私，又要不落人口實，最後，少不得是個冷冰冰缺乏人情味的結果。
倒是‘無為而治’最是高明且上乘，‘我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無慾而民自樸’。
他們不對，咱們就擔待些，他們見咱們越發寬待他們，心中愧疚，自然慢慢會被感化。
咱們無慾無求，不要老要求他們做什麼，他們自然也就追求純樸，再不生事端了。”
探春性子直，便問：
“那不就是隨便由著這群奴才怎麼作妖，咱們也不管，就老老實實地等著她們作妖作夠了？
咱們白白花著許多銀子供養著這許多奴才，卻都別支使他們幹活，就為了求著他們別生事？
這……”
“這主子當得也忒賤了！”
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