“娘娘要把那園子給姐妹們住，沒問題。
可那麼大的園子裡頭，就只讓寶兄弟一個男孩子住在裡頭，且不談禮教問題，只說對於寶兄弟自己，此舉就絕非是一件好事。
甚至說，毀了寶兄弟一生，也不是不可能。”
賈璉的此言一出，賈母不由得猛地哆嗦了一下，急問：
“這話怎麼說？”
賈璉容色凝重道：
“寶兄弟十四歲了，說他大，他尚未成年；說他小，他已經不是小孩子。
早些時候他還小，在姐妹們中長大也罷了。
可以後住到園中，若還只一味愛和姐妹們吟詩作對、吟風弄月，等長到成年，堂堂一個榮國府公子，只養出一身脂粉氣來，豈不叫人笑話？
縱然是寶兄弟不喜科舉，想做個精通辭賦的風雅文士，也須得同文人雅士來往切磋詩文才好，沒有個只關起門來天天和丫頭們廝混的道理。
雖說一輩子不用為生計為難，可家裡已經有個現成的例子了。
我說句犯上不孝的話，看看如今我父親的行為，老太太還有什麼不明白的？
壞事兒倒也不做，可好事兒也不做。
官兒也不好好當，身子也不好好保養，人情往來也懶得應對，都到了這把年紀，成天只摟住丫頭吃酒……”
“不必說了，這都是我的不是。”
賈母伸手打斷了賈璉的話，她是真的不想提起那個不爭氣的大兒子賈赦。
隨即，老太太又將手按住了自己的心口，由衷長嘆一聲：
“我何嘗不明白‘慈母多敗兒’的道理啊——
只是因為珠兒早亡，我是親眼瞧著他父親把他逼得太狠，生生把個懂事的聰明孩子給逼壞了的。
前頭有珠兒的前車之鑑，由不得就多偏疼寶玉些。
偏我的這些兒孫裡頭，只要寶玉生得像他爺爺，也就愈發偏愛偏疼。
我常想著，咱們這樣的人家，只要教得孩子規矩不錯，禮數不錯，以後就算襲不上爵位，考不上科舉，捐個官兒也就是了，一輩子富貴還是有的。
可自打上回聽你說咱們家未來有‘抄家’之憂，我心裡也沒了先前的底氣。
璉二，我知道你是個心裡有打算的，你就說說該怎麼辦吧？
只是我心裡擔憂，別人都是‘打落牙齒往肚子裡吞’，無論如何也得保全面子。
咱們家裡頭，長房二房不和，子孫沒有出息，這些事情若叫外人知道個明明白白，壞了咱們賈家的臉面，卻不是咱們在自尋死路？”
“面子上確實不好看，可也未必是條死路。
何況，置之死地而後生，乃是兵法裡的一個妙招。”
賈璉凝重的表情裡，多了一重自信。
“咱們賈家最大的威脅，還是來自於皇上。
現在以咱們賈家的處境，得猜透皇上想要什麼，咱們就給他看什麼。
皇帝並不想看見咱們賈家上下一心、兒孫爭氣，那反倒是要讓皇家疑心不安了。
該示弱的時候，我就示弱。
該自曝其短的時候，我就自曝其短。
我去求助於皇上，將賈家內裡的不和說出來，把賈家缺錢還得撐面子說出來，反倒能讓皇上對咱們賈家放鬆戒備之心。
老太太心裡清楚，咱們賈家到了這一輩上，還能所倚仗的，和皇家所忌憚的，其實是同一樁事情。
那就是咱們與四王八公這一脈功臣派的關係交疊。
如今，說些咱們家裡的孩子什麼爭氣不爭氣，長房二房之間爭競不爭競，皇上覺得他是在看咱們的好戲，咱們才能過得更穩當，才能給咱們賈家人爭取時間。
甚至讓皇上覺得咱們家娘娘也是個沒心機、沒算計的糊塗車子，也未必是個壞事。
也許，還能走出個更好的路數來也不一定。”
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這話將賈母說得似懂非懂，但她沒再追問。
或許，自己是真的老了。
兒孫裡有了能人，比自己強。
於是賈母只繼續靜靜聽著。