“如此我來得倒是不巧了。”
她本打算將今日與侯爺的猜測先告知苗娘子，大致商議一番後，與苗娘子一同去見一見那位老人家——
她自己倒也去得，想要打聽清楚老人的住處並非難事，只是若能同苗娘子商議罷、對舊事多些瞭解，知己知彼之下，才好對症下藥，也能更穩妥一些。
而當下時辰已晚，若等苗娘子回來之後再出城，多半來不及了。
“吉姑娘既都來了，不如吃杯茶暖暖身子歇歇腳再走吧？”夥計十分熱情周到。
衡玉左右也不著急回去，今日為吉吉過大禮之事裡裡外外也頗勞神，此時便也點頭坐下了。
夥計很快捧來了剛沏的熱茶。
衡玉接過捧在手中，含笑隨口問道：“對了，雖見了許多次，倒還不知小哥如何稱呼呢？”
夥計咧嘴一笑：“小人名叫順水，高順水！出生之時，算命先生給起的名兒！”
衡玉笑著稱讚道：“一聽便是個風調雨順，國泰民安的好名字。”
“嘿，哪兒有吉姑娘說得這般大氣……”
二人這廂閒聊之際，一道聲音自鋪門外傳來。
“少婷可在嗎？”
衡玉坐著的位置側對著堂門方向，聞聲下意識就看過去。
那是一位身形瘦小佝僂的老嫗，穿著灰撲撲的舊棉襖，灰白的髮髻拿老藍布裹著，雙手握著一根柺杖拄在身前，柺杖上繫著一隻包袱。
“我家掌櫃的不在，您是哪位？”夥計已走了出去，客氣地問。
“少婷不在啊……”老人動作有些遲緩地將包袱解下，笑得很和氣：“我是王家的老婆子，來給少婷送點東西……”
“是王家祖母吧！”夥計恍然。
“是，是……”
堂中，衡玉握著茶盞的手指動了動。
本還說今日來得不巧，沒成想是巧極了。
夥計一手將包袱接過，一手就要扶著人往鋪子裡走：“您進來先歇歇腳！”
“不用不用……少婷既不在，我也不好叨擾了。”
“這哪兒能是叨擾啊，掌櫃的常提起您老人家呢……您住在城外頭，這麼大年紀了，來一趟可不容易，要是連盞茶都沒喝就走了，回頭掌櫃的可是要怪我招待不周的！”夥計連說帶扶，將人帶到了堂中。
老婦人不大好意思地坐下來，柺杖不離手，笑得有些侷促。
衡玉見她那緊握柺杖的雙手乾枯皸裂，遂起身走到老人面前，彎身將手爐遞上去：“老人家，您暖暖手吧。”
老人視線已有些渾濁，然而離得這般近，也能看得清女孩子姣好如花的面龐，不尋常的衣著打扮，更不必談那金燦燦的手爐——
“多謝，多謝姑娘……”老婦人有些惶恐地擺手：“一路走著，倒不冷的……”
見她神態過於不安，衡玉也未一味勉強，而是在她身側的凳子上坐下，接過她的話問道：“這麼遠的路，您是走著進城來的？”
“倒也不是……鎮子上有人趕車進城置辦年貨，我跟著來了，也就走了兩條街。”老婦人笑了笑，輕聲問：“不知道姑娘是……”
衡玉笑道：“我是苗掌櫃的好友。”
“聽姑娘口音倒像是京話……”
北地與京話雖多有互通，彼此聽得明白，但口音差距還是有的。
“老人家好耳力，我姓吉，的確是京城人氏。”
“吉姑娘可是京城來的欽差呢，奉聖人旨意來咱們營洲辦差來了！如今就住在蕭將軍府上呢！”夥計端著茶水過來，與有榮焉般說道。
老人聞言握著柺杖的手一抖：“欽……欽差！”
她身形顫巍巍地就要起身：“民婦有眼無珠，竟不知姑娘是欽差大人……”
衡玉將老婦的反應看在眼裡，欽差二字在尋常百姓聽來總是唬人的，且她只是個隨行的小畫師而已——
但她並未多作解釋，只適時按住了老人的手臂，含笑道：“您不必拘禮。”
夥計的炫耀卻還沒完，將茶水放下，豎起大拇指道：“吉姑娘不單是欽差，且為人心善仁義，又有一手好本領！蕭將軍身邊的蒙校尉家中堂姐兩歲時被人拐走，足足二十年都沒有音訊啊，最後全靠著吉姑娘一雙出神入化的丹青妙手，推演出了畫像，才將人找了回來！這還不算全部，您猜怎麼著？那位找回來的娘子竟就是之前被吉姑娘救下的可憐人，還被掌櫃的收留在我們這間鋪子裡做過活呢！”
衡玉聽得頗感慨，這位順水小哥，除了於撒潑罵街上頗有天賦外，竟還是一把說書的好手。
老婦人滿眼驚異，緊緊盯著衡玉：“……丟了二十年，都找回來了？”
“可不是嘛！這件事在咱們營洲城裡都傳開了！”夥計真心實意地奉承道：“要我說，吉姑娘真乃神人也！”
衡玉很有自知之明地道：“營洲城中已有位神人了，論功德，我可萬萬爭不過他的。”
老婦人一雙眼睛仍未離開衡玉，嘴唇動了動，欲言又止。
“喲，柳先生也來了！”夥計轉頭看向堂門處。
“吉畫師也在。”柳荀走進來，笑著抬手施禮。
雖說此番在外人眼裡很有些喜事喪辦，然柳荀一身喜氣，全然不受流言影響。