後來，雲朝容常找理由見他。
剛開始，謝楠竹還會願意去。
不僅去，還會不自覺地照顧雲朝容。
看見她笑起來時，他心裡竟然也會跟著甜。
他喜歡她眼神亮地看著自己說：“楠竹哥哥是最好的人。”
但時間久了，卻生出煩躁。
吟詩，作畫，品茶，鑑玉……這些謝楠竹都不擅長。
那些在他面前趾高氣昂的人，見了雲朝容就卑躬屈膝。
他無比清楚地看見他們之間的鴻溝。
她是天上的日月彩霞，他只是深陷泥沼的井底之蛙。
他與她待得越久，就越顯出他的自卑與無力。
她的每一分明豔和光亮，只會反過來襯出他的陰暗。
更何況，她還總是故意欺辱雲靜珊。
當面一套，背後一套，令他不喜。
“公主還是莫要太過張揚，素淨些好。”
雲朝容贈他衣袍時，他冷冷拒絕，還出言諷刺。
看見她眸中的光逐漸暗淡，他心中快感與疼痛交織，連自己都辨不清楚，自己懷有的到底是一種什麼情感。
十八歲那年，時間突然流水一般飛快。
快得只剩下幾個定格的畫面。
北羌攻入大瑜。
謝楠竹隨父親征戰。
他被俘虜。
雲朝容去和親。
半年後，大瑜反敗為勝。
謝家軍將雲朝容又帶回了大瑜。
只是那時候，她已經失去當初的嬌豔色彩，如一朵萎敗的花。
謝楠竹看著她被撕爛的裙角和臉上的疤痕，心中酸澀疼痛，如有千針在刺。
他提起腳邊的刀，直接捅進了北羌王的腹部，然後一刀刀劃爛了她身邊所有北羌人的臉。
謝老將軍將雲朝容送上馬車。
一路上，謝楠竹與那馬車遙遙相對。
偶爾車簾掀起，他看見她安靜坐在馬車裡，像只斷了翅的蝶。
他和她，一個字也說不出。
回到大瑜後，謝楠竹破格升為了二品大將，在京中炙手可熱。
雲靜珊擦著眼淚，楚楚可憐地咬唇問他：
“楠竹哥哥，珊兒繡好了嫁衣。當年的約定，可還作數？”
謝楠竹點頭：“作數。”
他抱了雲靜珊在懷裡，腦海裡卻不住地想，深宮裡的那位，又何去何從。
又過了兩年。
謝楠竹一直忙於軍中事務，常在京城外奔波，謝家軍聲勢越來越大。
瑞王雲滄瀾有意削減各家兵權。