特雷森賽道，oo米，秋，雨，稍重。
帶著絲絲涼意的雨點剛開始落下，雙方的模擬入閘也並未耽誤太長時間，
幾乎沒人指望從這一戰瞧見界門頂峰的風景。
關於巔峰期，業內向來有一份共識，那便是賽馬孃的巔峰期與本格化的終段流程息息相關。
不在於生長期的經典年，而在於定型期的古馬年，這通常也是賽馬孃的本格化流程終段。
這是賽馬娘那幾近神眷種族的奔跑潛力最終揮的階段，而在那古馬年之後的賽馬娘，會理所當然的，逐漸走向下坡。
巔峰期已過——這以當今賽馬界的內卷程度而言，已算是生涯死亡通知書。
可以說正因如此，成田白仁當年的風評才那麼複雜。
因為她未達巔峰便已隕落，而在那隕落之中，錯過了巔峰期後，卻又未曾表退役宣告。
這多少給人一種彷彿她還能再起的錯覺，同時更顯出幾分彷彿不願接受現實的倔強。
既像她，又不像她，一度引得無數嗤笑、抨擊。
哪怕在那場比賽錄影中，成田白仁明顯越過了她當初的記錄，也仍然會勾起無數‘只是比當初強一點罷了，放到今年的記錄算不得冠軍’的評價。
不好說是輕蔑還是嫉妒，只覺得言者大抵還是當初那批人。
只是且不論當事人是作何感想，此處的觀眾們確實遵循著那份大眾篤信的‘巔峰期共識’。
因而認定那理應同樣‘退出巔峰期多年’的千明代表，是最適合成田白仁的對手選擇。
這份判斷，就像許多人的高中數學題目一樣。
結果是對的，但過程就是另一回事了。
與風評無關、與階段無關，當奧默注視著那同步虛像中的熱身環節時，他便已然得出一份足以讓那粉絲的心神搖曳的結論。
柔韌度、爆力、還有對那力道的把控，這些單從熱身階段就能看出結果來的，奔跑的要點，已然能夠證明那褐的成年馬娘此刻的活躍。
難以置信，但又理應如此。
因那自由的身姿其出道之初，便是以踏破常識而知名，正如當下，在那虛擬閘門的洞開瞬間，兩道身影掀起的狂亂氣流，既絞碎了雨點，也讓其虛擬閘門上方的小小數字，展現出了足以令許多後輩們感到驚愕的初度。
“千明她，平日或許還是有在偷偷跑步……”
注視著在那出閘之後的賽場，哪怕奧默尚未開口，魯道夫象徵也一樣會在一瞬的錯愕裡喃喃。
同樣的驚愕，也同樣出現在這座學院的各處，因這兒終歸是中央。
精銳聚集之地，培養傑出者的學院總部，不論是馬娘還是訓練員，都不乏天賦，更不乏眼界。
哪怕是在對兩位選手的接觸、瞭解——這一情報基礎上弱於某位新人訓練員一籌，但在那倆賽馬娘已經跑起來的當下。
即便是後知後覺，他們也會作為反應最快的那批，對這一挑戰共識的畫面感到難以置信。
但魯道夫的驚愕之處卻與他們不同。
畢竟作為‘同樣退役數年’‘同樣三冠王’的好友，已經確定要在明年復出的她，同樣有在復健。
單以她自己本身的心得體會，她便足以斷言——業內那‘巔峰期共識’並非牢不可破。
基於這份收穫，她在瞧見千明與白仁那同樣對共識的挑戰時，心頭並不怎麼驚訝。
至多就是一種‘果然也能做到嗎？’的感慨。
但心思敏捷的皇帝，卻也同樣自這份畫面中取得了屬於她的驚愕。
便是因為她清楚，已經退役了的賽馬娘，想要重回巔峰期並非不可能，卻也仍是要付出不小的代價。