当两军相距不到一海里时,黑色巨舰上的伊姆抬起了右手。
“停下。”
他的声音不大,但清晰地传入了每一个人的耳中。不是通过扩音器,不是通过电话虫——而是直接出现在脑海中。路飞感觉自己的大脑深处被人轻轻敲了一下,像是有人在敲门。
“蒙奇·d·路飞。”伊姆说,“在你打开那扇门之前,我想问你一个问题。”
路飞没有回答,只是看着他。
“你知道红土大陆消失意味着什么吗?”伊姆说,“意味着无风带的屏障消失,伟大航路的气候将彻底失控。四海的海流会重新交汇,产生从未有过的风暴和漩涡。岛屿会被淹没,国家会被毁灭,数以亿计的人会失去家园。这不是预测——这是空白一百年开始时真实生过的事。二十王建造红土大陆,不是为了分割世界,而是为了拯救世界。在红土大陆出现之前,这个世界每天都有数百万人死于混乱的气候。”
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“所以你觉得自己是英雄?”路飞问。
“不是英雄。是一个做了不得不做的事情的人。”伊姆说,“八百年了,我一直在沉睡。不是因为疲惫,而是因为每当我闭上眼睛,就会看到那些因我而死的人。但我不后悔——因为如果我不做,死的人会多一百倍。”
路飞沉默了片刻。
然后他问了一个所有人都没想到的问题。
“你认识乔伊波伊的时候,他是怎样的人?”
伊姆的表情第一次出现了变化。不是愤怒,不是悲伤,而是某种更深层的、被埋藏了八百年的东西。
“他是我见过的最愚蠢的人。”伊姆说,“也是最聪明的人。愚蠢是因为他相信所有人都可以被拯救。聪明是因为——他确实拯救了很多人,包括我。”
“他拯救了你?”
“空白一百年战争初期,我是他的敌人。我被他的力量打败了,但他没有杀我。他说我眼中的恐惧比仇恨更多,说我需要的不是死亡,而是另一个选择。”伊姆的声音变得很轻,“他给了我那个选择。然后我们成了战友。”
“后来呢?”
“后来我现,他的选择不能拯救所有人。有些东西必须被牺牲,有些人必须被约束。自由不是万能的——它需要秩序来守护。但他不同意。他说——「自由不需要守护。自由自己会守护自己。」”
伊姆抬起头,直视路飞。
“我杀了他,因为我害怕他是对的。如果他是对的,那我做的一切——建造红土大陆、建立世界政府、维持八百年的秩序——就都是错的。我不能接受。”
“所以你宁愿沉睡八百年,也不愿意面对这个可能性?”
伊姆没有回答。但他的沉默就是回答。
路飞把草帽往下拉了拉。
“你和零一样。”他说,“你们都在等一个人来证明你们是错的。零等到了——他输了,但他至少面对了。你呢?你还要躲在那艘船上多久?”
海风停了。
一百三十七艘军舰上的所有人都屏住了呼吸。
然后伊姆笑了。不是冷笑,不是苦笑,而是一个真正如释重负的笑容。
“八百年了。终于有人对我说这句话了。”
他从黑色巨舰上走下来,踏着海面,一步步走向月落群岛。每走一步,他身上的白色长袍就褪去一层,露出下面的真实面容——不是老人的脸,不是年轻人的脸,而是一张被时间打磨得近乎透明的脸。他的眼睛是浅蓝色的,和灵魂之眼的红色截然不同。
“路飞。你说得对——我一直在等一个人来证明我错了。但我等的不是你来打败我,而是你来告诉我——自由确实不需要守护。”
他停在月落群岛的船舷外,伸出手。
“带我去见第三扇门。”
“诶?”所有人都愣住了。
“红土大陆下的深渊之门,除了三件神器的持有者之外,还需要一个条件才能打开——一个「放弃王位的人」。八百年前,乔伊波伊放弃王冠,成为了这个条件。但他一个人不够——需要两个。所以他一直在等第二个。而我在等那个让我放弃的人。”
伊姆看着路飞。
“你不想要王冠。你想要自由。那就让我看看——你的自由能不能做到我八百年的秩序做不到的事。”
路飞看着那只伸出的手。
然后他握住了它。
金色光芒与蓝色光芒同时爆,照亮了整片海域。红土大陆的基部轰然裂开,露出一道向下延伸的深渊——第三扇门,正在缓缓开启。
而在深渊的最深处,一个被封印了八百年的声音终于响起。
不是人的声音。不是动物的声音。
是大地本身的声音。