閩州，寧雮縣，凌晨寅時。
一名士兵尿急而醒，他披上大衣趿拉著鞋出門。
年初這幾日淅淅瀝瀝下雨，地上也泥濘不堪。他走到草棚後，對著棵樹解褲帶，然而才尿到一半就驀地頓住。
他盯著遠方，揉了揉眼睛仔細看了會。
只見雨幕朦朧的海面遠遠地一團黑影壓來，猛然想起什麼，他睡意全無，也顧不得淋雨立馬跑上了望臺。
站在高臺上了望片刻，這才清楚海面行來的黑影不是別的，而是與他們膠灼了近半年的倭寇。
“不好啦！倭寇又來了！”他大喊。
邊喊邊跑去擂鼓，卻不料才擂響兩記，側邊射來一箭，直穿透他的身體。
悄無聲息地，士兵年輕的身體躺在冰冷的雨水中。
倭寇凌晨進犯，正在眾人熟睡之際，他們如鬼魅般潛入村莊，燒殺擄掠生靈塗炭。
寧雮縣鎮守的副將朱在茂被迫應戰，然而，朱在茂帶著一支千人的隊伍浴血奮戰至下午未時，援軍才姍姍來遲。
朱將軍的千人水師就這麼慘烈地全軍覆沒。
此次負責抗倭的領正是長年駐紮東南的水軍將領沈明昌，看著海灘上橫七豎八的屍體，雨水將海灘沖刷得幾乎變成一片紅色，他悔恨地跪下。
“吾罪千古！吾罪千古啊！”他痛哭起來。
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年初十二這日，京城天氣放晴，莊綰一大早就隨裴荇居出門。
“你要帶我去哪？”馬車上，莊綰問。
裴荇居捧著本書漫不經心地翻閱，左邊小几上一隻茶壺，熱氣嫋嫋。
“興許你也聽說過，大曌開國功臣顧靖顧老先生。”他道。
“顧太尉？”莊綰驚訝。
“你認得他老人家？”
“不認得。”莊綰搖頭：“只是聽說過。”
然而不是，前世看書時，書中就曾介紹過顧太尉此人。其名顧靖，曾與太祖皇帝共同打江山，乃大曌的開國功臣。只是不知是何原因先帝即位後顧靖就上交兵權辭官歸隱了，其顧家子孫也一概不入廟堂。
先帝曾三次親自上門邀其返朝皆被顧靖拒絕了，此後的十多年隱居村野，不問世事。
顧靖雖歸隱，卻在廟堂頗有影響，唯一一次動用朝堂關係便是在裴荇居入仕的時候，彼時裴荇居初入京城拜顧靖為師。顧靖向當時任輔的好友舉薦裴荇居，裴荇居便順利地成為皇帝潛龍時的太傅。
“今天我們要去看望他嗎？”莊綰睜大眼睛問。
老實講，她有點緊張。
書中說顧靖年過六十，是個倔強的老頭，對裴荇居卻極好，全然把裴荇居當自己的親孫子看待，不，簡直比自己的孫子還寵愛。而裴荇居從小失去父母兄長，待這個顧太尉也頗有情感，兩人相處亦師亦友亦如祖孫。
裴荇居今日帶她去探望顧太尉，她有種被男朋友帶去見家長的即視感。
她小聲問：“顧老先生脾氣怎麼樣？”
見她忐忑，裴荇居莞爾。
他放下書，攥起她的手：“不必緊張，他老人家很好相處。是個溫和且有趣的老人。”
“真的？”莊綰蹙眉懷疑，那可是號令過千軍萬馬的太尉，曾因兒子不聽話吊起來打的人，真的.......好相處？
想到這，她埋怨地剜了眼裴荇居：“你怎麼不早說是去探望他老人家，我也好備些禮，或是做些糕點也行，這麼空手過去多不好啊。”
裴荇居笑，捏了捏她臉頰：“豈是空手？”
“難道你還帶禮了？”
“嗯。”裴荇居慢悠悠道：“對於他老人家來說，最好的禮便是你。”
莊綰眨眨眼，沒明白他的意思。
裴荇居卻耳朵微紅地解釋：“他老人家一直盼著我成家，催促了多年也未能實現他之願。實不相瞞，去年他老人家就揚言，若今年再不成家就不必去看他了。所以，比起其他俗物，帶你去更能令他老人家高興。”
他這麼一說，莊綰倒有些不好意思起來。