夜，寂靜無光，皇宮卻有幾處宮殿燈火通明。
李青一身玄衣，與夜色融為一體，輕易避開值班太監的巡察……
永寧宮。
“皇上，你要如何安排汪直啊？”
“留在皇宮是不行了，”朱見深說，“一來，這會讓群臣以為朕要食言，二來，如此大起大落，從高位跌落谷底，昔日下屬成了上司，汪直也不定承受的起。還是讓他去南直隸吧。”
“南直隸……”貞兒沉吟了下，道：“索性都是下野養老，何不讓他留在京師呢？”
“你想讓他待在中官村？”
（中官村，明朝有權勢的大太監養老地。）
“嗯，”貞兒說道：“一則，在皇上眼皮子底下，他會更安全；二則，臣妾閒暇時也能去看看，臣妾都這歲數了，還能活幾年啊，皇上你就……”
“不許胡說。”朱見深打斷她。
貞兒央求道：“皇上就答應臣妾吧。”
“行吧。”朱見深嘆了口氣，道：“汪直還是有功的，回頭朕賞他一處宅院。”
“皇上英明。”貞兒開心的說。
“這會兒英明瞭？”朱見深揶揄，“之前不知是誰說，朕出爾反爾來著。”
“呃呵呵……是臣妾放肆了嘛。”貞兒乾笑，“淑妃剛走，要不臣妾再把她叫回來？”
朱見深哼哼道：“你可真行，辦自己的事，慷別人之慨。”
默了一陣兒，貞兒說：“臣妾老了，沒辦法再服侍皇上了。”
“不老，一點也不老……”
~
李青搖搖頭，沒了聽下去的慾望，折身往宮外掠去。
本想打道回府，卻見乾清宮旁邊的長樂宮還亮著燭光，李青有些奇怪，這裡竟也住人了？
上次來的時候……他忽的明悟，動身前往。
外殿，兩個小太監耷拉著眼皮，垂著頭，腦袋一歪一歪，處於半睡半醒中，一點也沒察覺有人過來。
李青輕輕在兩人身上點了下，二人徹底睡熟。
小心扶著他們躺下，李青這才動身往裡走。
來到內殿，果然看到一個熟悉的面孔，說熟悉，卻也有些陌生。
才數年不見，朱祁鎮便跟換了個人似的，還差未到花甲之年的他，頭卻已白了一多半，精氣神再不復往昔，幾乎與耄耋老人無異。
朱祁鎮倚在床頭看書，他看得很認真，並未察覺有人進來，直到李青離他不足一丈時，他總算是有了反應。
他頭也不抬，淡淡道：“不是說了嗎，不得允許，不要來打擾我，出去。”
等了片刻，不見人影離去，朱祁鎮這才抬頭：“沒聽見……”
他倏地頓住，眼睛睜得老大，嘴巴一開一合，好一會兒，才冷靜下來：“先生，你…你回來啦。”
“嗯，回來了。”李青點頭。
“小錢她，她，她走了。”朱祁鎮啞著嗓子說。
李青默然，這是預料中事，從他看到朱祁鎮的第一眼，就知道了。
“節哀。”李青也只能如此說。
朱祁鎮眼眶通紅，開口欲說話，未語淚先流。
饒是李青對朱祁鎮意見很大，在看到他這模樣後，也不禁生出幾分憐憫之心。
正統五年李青入朝時，朱祁鎮還是個少年，他聰慧，他好學，他有抱負，有理想……最初那些年，兩人相處的很愉快，李青也付出了真心。