食物的香氣飄入鼻端，葉安開啟車門，就見木棉站在車前，笑著將手中的食物送過來。
“大人，嚐嚐看我的手藝。”
“多謝。”葉安接過木盤和湯碗，由於頭髮還沒全乾，僅在冷風中吹了一會就凍結成縷，像是冰稜一樣垂掛在眼前，“吃完飯將營地收拾一下，今晚在這裡休息，明天再啟程。讓大家都小心一點，有事情立刻叫我。”
“您放心，我會讓人輪換守夜。”
木棉有相當多在荒野中趕路的經驗，等葉安收下食物關上車門，立刻回到帳篷前，讓眾人抓緊時間填飽肚子，將雪牆堆砌得更高，再輪換守著火堆，提防夜裡可能出現的危險。
變異虎的傷沒有痊癒，但不影響它的行動。
在葉安捕殺甲鯰時，母虎出手幫忙，咬住一條試圖從背後偷襲葉安的甲鯰，生生咬碎這條怪魚的顱骨。
理所當然，這條魚也成了它們母子的晚餐。
走到房車前，母虎將叼在嘴裡的虎崽放下，用爪子按住它的頭，不許它調皮，很快又叼來另一隻，隨即用頭去撞房車的門。
葉安正一口烤餅一口魚湯吃得額頭冒汗，車門突然間被撞，車身隨之搖晃數下，猝不及防之下，險些沒托住湯碗。
若不是沒感覺到敵意，他還以為母虎準備攻擊自己。
“怎麼？”
推開房車車門，葉安納悶地看向母虎。釋放意識溝通對方，瞭解到母虎的意圖，看看兩隻小虎崽，挑眉道：“你放心？”
吼——
虎嘯聲響起，木棉等人尚能保持鎮定，山丘旁的一行人已經臉色數變，甚至在認真考量是不是該連夜啟程。比起頂風冒雪走夜路，留在這裡感覺更加危險。
母虎十分堅定，葉安沒有拒絕，退後一步讓開門邊，母虎叼起小虎崽，將它們先後放上去，用爪子推了推。小虎崽像圓球一樣滾出去，滾到牆邊才停下。
葉安以為這樣就算結束，哪裡想到母虎也跟了上來。龐大的頭顱強行擠進車門，險些撐破門框，身體倒是比頭順利，奈何體型龐大，在車廂裡趴下來，幾乎沒有了葉安能站立的地方。
“過分了啊。”葉安皺眉看向母虎。
母虎不以為意，側身趴著，順便將兩隻小虎崽撈到懷裡。
變異狗在車門外探頭，看到車內的情形，對著葉安嗚咽兩聲，樣子十分委屈。雀鳥也來湊熱鬧，落在變異狗的頭上，一邊扇著翅膀一邊嘰嘰喳喳叫著，叫得葉安腦仁疼。
魚鷹倒是沒叫，它們早習慣進出房車，熟門熟路飛過車門，停在駕駛室內，好奇地看向母虎和兩隻虎崽。
“行了，我知道了。”
葉安捏了捏額角，實在沒辦法，只能穿上斗篷離開房車，親自動手為犬群和雀鳥搭起一座帳篷，這事才算結束。
木棉想要幫忙，葉安卻擺擺手，道：“我自己來，你們該做什麼做什麼，抓緊時間休息。”
帳篷搭好，葉安沿著邊緣繞過一圈，確定沒有任何問題，才讓變異狗和雀鳥住進去。自己回到車上，關上車門，靠著椅背沉吟片刻，忽然邁步上前，避開母虎受傷的地方，靠著它的脊背躺了下去。
“吼！”
“別叫。”葉安蹭了蹭，給自己換一個更舒服的姿勢。
“吼！”
“叫什麼叫，這是我的地方，你還有理？”
“吼！”
“行了，閉嘴，睡覺！”
葉安枕在母虎身上，順便張開斗篷，將雪貂摟進懷裡。
母虎抬頭看著葉安，如果能夠做出表情，一定是滿臉的不可思議。
葉安睜開一隻眼睛，對上母虎的視線，翻身看著它，還用手拍拍它的脊背，手指梳過金棕色的皮毛。
雙方對峙片刻，葉安的意志佔據上風，母虎不再低吼，抱著兩隻小虎崽，在暖意融融的車廂裡打起呼嚕。
葉安打了個哈欠，將斗篷裹得更緊一些，靠著虎背閉上雙眼。
雪貂沒有全部休息，而是輪換盯著車裡的三隻變異虎，一旦有哪裡不對，帶毒的小爪子立刻就會撓上去。
夜色漸深，營地中變得寂靜，除了呼嘯的北風，就只有守夜人在火堆旁的細微交談聲。
隨著飛雪飄落，湖面重新凝實，碎冰連線在一起，裂痕消失無蹤，彷彿之前的一切都沒有發生過，湖底沒有爬出怪魚，湖面如鏡，平靜如昔。