雲珠默然,她猶豫片刻,輕聲將將她的另一層考量說了出來:“更何況,臣妾孃家的妹妹,也是今年參選,臣妾還想著給她留意一個好人家,再主持選秀,臣妾擔心被人說以權謀私。”
隆隆的雷聲再次響起,在這春雷之下,雨水突然從天邊傾瀉而下,灑在地上激發出泥土的腥氣,北地乾涸的黃土貪婪地吸收著這些雨水,土地很快便變得溼潤潤的。
在這潺潺春雨中,康熙對於雲珠所言的理由不以為意:“這算什麼事,烏雅家的家教,朕信得過,你放心,朕必給你妹妹找一個好人家。”
話至此,已沒有云珠推距的空間,她沉默地笑了笑,深吸口氣,對著康熙躬身行禮:“謹遵上命。”
“嗯。”康熙滿意點頭,從鈕祜祿氏直諫起邊存在心中的憋悶,終於散了出來。
康熙摟著雲珠:“不早了,歇著吧。”
康熙換上貼身的寢衣,和雲珠並肩躺在拔步床上,春夜的雨來得急,散得也快,就在談話間,聚攏的烏雲被風吹散,天中的星月又露出臉來,雲珠隔著窗子望著雨後格外皎潔的天空,昏昏欲睡中,突然聽見康熙亦睡意深重的吩咐:“胤礽、胤褆也差不多到年紀,趁著這次選秀,給他們找幾個貼心的屋裡人。”
“什麼?”雲珠的瞌睡被康熙的這句話趕走,她趕忙撐起身子,看向康熙,卻只見康熙在說完這句話後,便陷入熟睡之中,徒留雲珠子輾轉反側。
年歲最大的胤褆,出生於康熙十一年,此時也不過是十四五歲的少年罷了,出生於康熙十三年的皇太子胤礽,年紀就更小,在雲珠眼中,這一個個的都還是孩子,但卻已經到了娶妻納妾的年紀了嗎?
難道再過幾年,胤禛的娶妻生子也要提上日程嗎?
時光就這麼以不容人質疑的速度,飛快流去,進宮的日子好似就在昨天,一轉眼,卻已度過十數年的歲月,人生的十年就在這深深宮殿中度過,日落月升,花開花落,不變的紅牆黃瓦,見證著少女褪去稚嫩,逐漸變得成熟。
雲珠輕輕嘆了口氣,輾轉反側好半天,才終於睡了過去。
次日,春日的暖陽從窗戶中射入,將永和宮寢殿內鍍上一層金光,雲珠被從厚重床幔的縫隙中透入的光線晃醒時,身旁位置早已冰涼。
“萬歲爺呢?”雲珠含糊著問道。
聽見動靜的宮女忙進來伺候,秋菊將衣服遞給雲珠,笑著說道:“娘娘,萬歲爺上朝去了,臨出門前囑咐奴婢們,您昨晚上沒睡好,讓奴婢們別吵醒您。”
雲珠頷首應了,這些年的寵妃生涯,倒也給了雲珠底氣,此時的雲珠,已經不再是剛入宮時,遇見康熙體貼對待而誠惶誠恐的小貴人。
永和宮的小廚房裡,早膳一直在熱著,用過遲到的早膳後,雲珠思忖片刻,給延禧宮送去帖子,請惠妃敘話。
惠妃一早也聽說前一日晚上夜開宮禁之事,一直在暗自猜測到底發生何事。
接到雲珠的帖子,惠妃毫不猶豫便坐著肩輿往永和宮趕去,她知道,康熙最後是在永和宮歇息,德妃一定知道些內情。
“德妃娘娘,居然能接到你這兒的帖子,真是稀奇。”入了永和宮,惠妃說話還是那個刺人模樣。
雲珠不以為忤,她溫柔地笑著,看著惠妃輕輕說道:“惠妃娘娘您宮務繁忙,沒有大事我又如何敢隨意打擾。”
惠妃心念一動,等著雲珠的下文。
雲珠並沒有賣什麼關子,她微微一笑:“鈕祜祿貴妃有孕,承蒙萬歲爺錯愛,將今年的選秀交給了我操持。”
貴妃有孕,原來如此,雲珠這話解了惠妃的疑問,至於貴妃再次有孕這個訊息,對惠妃而言,已經掀不起波瀾,宮中阿哥和格格數量已經足夠多,再添個貴妃的孩子,也沒有什麼影響。
滿足了好奇心的惠妃,便想回宮,她翻了個白眼,打斷了雲珠接下來的話:“知道萬歲爺看重你,這事還值當你向我顯擺?”
“若沒其他事情,我可就回去了。”
惠妃的陰陽怪氣沒有掀起雲珠情緒的波動,她依然溫柔笑著:“惠妃何必如此心急,等您聽完我說的話,再決定要不要走。”
“你說。”惠妃狐疑地望著雲珠。
雲珠胸有成竹地說道:“萬歲爺吩咐,今年要給大阿哥選屋中人。”
“此言當真?”惠妃驟然抬頭,原本興致缺缺的神色再不見蹤影,她眼不錯地盯著雲珠的眼睛,卻沒有從中找出哪怕一絲一毫的玩笑意味。
“這等大事,我又如何敢和您說笑。”雲珠眉目不動,雲淡風輕地笑著:“我想著您是大阿哥的生母,更能明白他的心意,給大阿哥挑人這事,還請惠妃娘娘費心。”
“好,好,好!”惠妃擦著淚,忙不迭地應了。
惠妃也是夭折過孩子的,大阿哥是她膝下唯一的孩子,作為宮中第一個立住長大的阿哥,惠妃為了胤褆操過不知多少心,現如今大阿哥也到了成親生子的年紀,驕傲、滿足、期盼、擔憂,千般心緒,萬種閒愁湧上心間。
到最後,混合成吾兒長成的得意。
得知了此次選秀要給胤褆選伺候人後,惠妃比雲珠更加上心,很快,在惠妃的不斷催促下,雲珠和內務府終於定下了章程,康熙二十五年的選秀開始了。
全國上下,符合條件的滿人小姑娘全部都湧進宮中。
這一年的選秀,較之雲珠那年要暖和一些,在儲秀宮裡等著閱看的秀女們,穿得也不如冬日笨重,在春光下,一個個的穿著輕柔的春衫,如嫩柳般柔軟的腰肢款擺,看著便嬌嫩可人。
隨著選秀一關關的進行,秀女中的出挑之人早已被記錄在冊,雲珠挑選幾個品貌上佳者,列出名單,讓康熙給皇太子親選侍妾,當然,最出挑的那幾人,雲珠沒列在單子裡,等著康熙親選。
惠妃也沒閒著,到康熙親閱的前一日,她將精心挑選的名單送到永和宮。
雲珠將名單開啟,意味不明地笑了一聲。
能在宮中生活的,果然沒有笨人,惠妃精心挑選了這麼多日,最後定下的侍妾,卻是兩個只能算清秀,最大好處是老實穩重的秀女。
既然惠妃已經選定人選,雲珠也不多言,讓人將惠妃的名單和她給皇太子挑出的候選名單拿著,去乾清宮求見康熙。
“愛妃來得正好,快看朕給你妹妹挑選的夫婿。”康熙一見雲珠,便邀功似的,將桌案上的宣紙遞過去。
“勞萬歲爺費心。”雲珠笑眯眯地,將折著的紙開啟。
笑容凝固在雲珠臉上,她驚慌地看著康熙:“萬歲爺,這如何可以。”
這紙上的名字,不是不好,而是太好。
灑金繭紙上,康熙的筆跡力透紙背,寫下的是阿靈阿三個字。
饒是雲珠再不知前朝事,對於阿靈阿這名字,也很是熟悉。