方楚寧回家時，大帥的三位副將魚貫而出，神色匆忙，見到方楚寧後行了禮，方楚寧回了禮，陳副將低聲說桑南有異動，大帥要趕赴江南，希望方楚寧別再和方大帥慪氣，方楚寧禮貌地送走幾位副將。
令方楚寧沒想到的是，林和禮竟在書房裡和方大帥議事。臨近黃昏，紅霞漫天，林和禮青衣寬袖，渾身籠罩在橙暖的光線中，影子橫斜，和大帥府邸紅牆綠瓦相互輝映，君子如蘭，爭風逐露。
林和禮和謝璋同齡，林家出皇后和才子，這一輩的林玉漱和林和禮是林家最大的榮耀，三元及第後，本以為林和禮會進翰林，誰知道林閣老上書，說林和禮年少，尚缺歷練，他辭了官職，閒賦在家，深居簡出。
他少時頑劣，和謝珣都是京中的混世魔王。林和禮，謝璋都是循規蹈矩，穩重持成的性子，對他們這種頑劣少年自是不喜。
謝璋還好，一來方楚寧和謝珏交好，二來謝珣是他親弟弟。
林和禮就極不喜歡他們這群喜歡上房揭瓦的孩子，他雖從不曾說過半句重話，也不在背後道人是非，可人的氣場是相互的，喜歡或討厭，都是相互的。
方楚寧和林和禮唯一一次衝突是他和謝珏那一年從戰場回來，正好是林和禮三元及第，風頭正盛時。京中學子對林和禮的崇拜到了巔峰，時常約他論學，方楚寧和謝珏正好聽了那一場論學，談的是邊防和民生。
那一年十二州初見頹勢，人口流失，寧州就近徵兵，導致十二州青壯年都上戰場，勞動力缺失造成十二州困境重重。林和禮就抨擊過鐵騎不應就近徵兵，應向全境徵兵，合理改革軍戶制度，鐵騎實行輪值，以保民生。
十七歲的林和禮，生在京都，長在京都，從小又是神童，被稱文曲星轉世。三元及第，少年得志，他又是林家嫡長，不缺擁護者。論學中被一群學子捧成未來閣老，文能安邦定國。
少年方楚寧和謝珏站在二樓上聽了這一場論學，方楚寧放肆嘲笑說，“大才子，全境徵兵，說得輕巧，你看氏族子弟，幾人在軍中？說得頭頭是道，不過紙上談兵，你知道十二州在哪兒嗎？一葉障目，坐井觀天。”
少年人性子本就張揚，何況是方楚寧這種從小在大帥棍棒下長大的少年，一身反骨，本就乖張，公然嘲諷林和禮，謝珏攔都沒攔住，場面一度非常的難看。
後來，方楚寧就沒怎麼見過林和禮。
他和謝珏又去了戰場，後來就聽說林和禮遊歷天下，極少回京。
一晃數年，當初的少年皆已長大成人，獨擋一面。
方楚寧朝林和禮見了禮，林和禮還禮後，越過他離去，數年前那一場衝突彷彿早就消散在時光中。
“圖南，進來！”方大帥的聲音從書房裡傳來。
方楚寧眉心一蹙，進了書房。
書房的窗戶支開，方大帥在案桌後看著燕陽地圖，圈出了十二州，方楚寧眉心重重一跳，林和禮來找父帥做什麼？
他是氏族之，近日元惠帝也有意讓林和禮進內閣，父帥很少和朝中文臣打交道。
“聽風和知許在十二州剿匪，已蕩平三處匪患，過了膠州，如今快到錦州。”方大帥咽喉受過傷，聲音有些粗糲。他比鎮北侯年輕幾歲，五官深邃，輪廓冷硬。是一眼看過去就知道他是那種說一不二的大將軍。
“聽說了！”方楚寧木樁子似的站著，眼神都不帶看大帥的。
“你又去喝酒了？”大帥聞到酒氣，極是不悅。
“喝酒招惹你了？”
大帥掌心重重地拍在桌子上，方楚寧眼皮都沒動一下，顯然早就習慣，方大帥橫眉冷目，“中州求援，希望朝廷能派幾名將軍駐防，十二州也不能落到知許手裡。”
“預祝父帥，旗開得勝！”
“方圖南，父親希望你去中州，統帥中州兵馬。”方大帥沉聲說，“既然不願意出兵寧州，去中州駐防吧。”
方楚寧沉默，不作應答！
“安遠侯近日和諸位武將話裡話外，都想讓你去江南，我知道是聽風的意思，我偏不如他所願。”安遠侯是鎮北侯的人，這事方大帥心裡知道。
鎮北侯和方大帥從小一起長大，也是戰場上穿一條褲子長大的兄弟，鎮北侯活著時，他和方大帥之間幾乎沒有秘密。方大帥會把江南真實的戰況告訴鎮北侯，可未必會呈到御前。
兩人相互信任，且都在維護宇文皇室。
如今平衡被打破！
當年的秘密，如今都是尖刀。
只不過，方大帥並不想揮刀向故人，他只想維繫燕陽的和平，休養生息。
“僅是駐防？”方楚寧眯起眼睛，“陳銘將軍駐守中州多年，為何調我去駐防？”
“陳將軍年事已高，且舊傷復，中州和十二州僅隔北河，陳將軍已不能勝任繁重軍務，需要朝中派幾名年輕武將協理。”方大帥沉聲說，“朝中武將，數來數去，你最合適，一來，你最瞭解聽風，二來，也只有你能和知許有一戰之力。”
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方楚寧問，“聽風坐鎮寧州後方，知許在十二州剿匪，就是溫水煮青蛙，只要商貿農桑恢復，十二州就是他的囊中之物。父帥，中州駐軍是在他收服十二州前，派兵馳援，還是等他收服十二州再開戰？總歸要給我一句準話。”