春夜，慘淡的月光照著屍橫遍野的戰場，淒厲的鴉鳴驚破了一潭死水漣漪跌起，一襲如夜色般的黑袍靜靜倒影在水中，徹骨的寒意遍佈了東方冉的全身。
“你……你是……”他話音未落，猛然想起什麼，倉皇地抹了一把臉。
他的面具不在臉上，月光正無情地勾畫出他那被烈火灼燒過的臉，朽爛的面板就像被耬犁過的土地，甚至比戰場上任何一張死人的臉更為猙獰。
一副面具靜靜遞到了東方冉面前，“我曾經見到過很多可怖的場景，但不包括你的臉。”
純黑的衣袖拂過眼前，邊緣暗紋銀蓮有一種詭豔的華貴。
東方冉不知道自己是怎麼接過來的，從來沒有人在見到他恐怖的臉後會如此淡定。這讓他忽然相信，眼前的人所說的話是真的。
因為見過太多，經歷過太多，便再沒有什麼可以撼動他了。
東方冉低聲試探道，“你是蒼冥族的主君？”
黑袍人道：“你已經猜到了，說出來。”
東方冉戴上面具，頭腦也漸漸冷靜下來。
“你早就知道郢青遙出事了，也早就知道是我借她的名義在和你通訊。”
“繼續。”
“所以，你是有意將我和北宮世子引到襄州戰場。最後讓我慘敗於此。”
“是”
“你是替你的下屬復仇嗎？”
黑袍人冷笑了聲。
“我不關心郢青遙，我只關心成敗，她敗了，如此而已。”
“但我也敗了。”東方冉道。
黑袍人：“我來了，你便沒有。”
“北宮皓已經死了。”
“如我所料。”
東方冉心中陡然一震。
黑袍人接著道：“你投奔北宮達是為了藉助北宮氏的實力來對抗蕭暥和謝映之，但無論你如何諫言，北宮達卻始終不肯大舉南下，為何？”
東方冉不假思索：“北宮達重虛名，優柔寡斷，非成大事之主。”
“北宮達踞幽燕之眾，定關鎖，收遼州，豈是庸常之輩？他只是審時度勢罷了。”黑袍人徐徐道，
“如今雖九州分崩諸侯並起，然大雍朝綿延數百年基業豈是容易撼動的，眾多世家門閥仍支援著大雍帝室正統，諸侯實力再強，仍要以臣子自居，不可僭越。所以，蕭暥挾天子以令諸侯，卻不敢取而代之，北宮達坐擁百萬之眾，也不敢輕易揮師南下兵逼京城，就是這個道理。除非是，師出有名。”
東方冉恍然，“北宮達需要一個大舉進兵的藉口！”
“所以北宮皓若死在襄州，北宮達便可替子復仇，興兵南下！”
然後他又懊惱道，“但現在晉王殺了北宮皓，北宮達若要復仇，矛頭就直指皇室。他還會出兵嗎？”
黑袍人道：“他不會出兵。”
東方冉心想，這不又回到了原點？
“我也不需要他出兵。”黑袍人道。
東方冉愕然。
那北宮皓死在襄州的意義何在？
他看向黑袍人，此人的想法瞬息萬變，他越來越看不透。
“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。”黑袍人立於寒月野草間看向他，“我所謀者，不是戰無不勝，而是不戰而勝。”
東方冉心中一震，“如何才能不戰而勝？”
“你和北宮達的謀士俞珪尚有聯絡？”
東方冉這才想起俞珪來，此番南下襄州，本來就是他騙俞珪，在南下的路上為俞珪除掉北宮皓，事成之後，俞珪在北宮達面前舉薦他。現在北宮皓死，也算是任務達成了。
黑袍人道：“你去做一件事。”