長安東南向千里外，是淮南王的封國。
宏闊的府邸深處有一間丹閣，是用來煉丹的地方。
氣象威嚴的老者坐在矮席後，手執竹卷，撫須閱讀，時而看一眼房間中央爐火通紅的丹爐，頗為愜意。
“王上，北邊和長安都有訊息送來。”腰間負劍的中年人走進來。
“說。”
老者是淮南王，皇帝劉徹的叔叔劉安。
他的目光內斂，視線仍在手裡的竹簡上。
“北邊的訊息說霍去病在戰場受創，但人已無恙，回到了長安。”
中年侍從道：
“北關眼下流傳說霍去病若過天人境，有望成為破國層次的神將，匈奴會大受影響，所以匈奴薩滿恩敕才親自出手。”
淮南王直了直身板：“匈奴薩滿恩敕有溝通鬼神之能，怕是看到了某些我們所不知的東西。
不過破國神將，這個讚譽似乎過高了。”
中年人應道：“還有一種可能是恩敕另有打算，推出霍去病來掩蓋他出手的真實目的？”
淮南王微微頷首，顯然也有類似判斷。
中年人說：“長安亦有訊息，劉陵翁主說王太子派人去北關想殺霍去病，可惜未能得手，派出去的李尚，至今下落不明。”
淮南王劉安的才略名傳後世。
但他對長子劉遷和幼女劉陵十分溺愛，同樣盡人皆知。
聽到兒子派人去殺霍去病，他雖不認同，卻是嘆了口氣：“我兒在長安數年，多有不易。
你去傳詔讓他回淮南來吧，看那邊放不放人。”
淮南王的意思是，讓兒子離開長安，回淮南國。這也是一種試探，可以知道劉徹的態度。
中年人躬身退下，丹房隨之安靜下來。
淮南王想了想，取出一副空白的竹簡，執筆寫道：“你有何謀劃？”
詭異的是，那竹簡上竟浮現出一行字跡，做出回應：“匈奴和漢不日再戰，到時可伺機而行。匈奴人已開始做準備，草原會將漢軍吞噬。
漢一旦落敗，霍去病的命格就會破碎。那位坐鎮長安的陛下謀劃多年，到頭只會是一場空。”
字跡明滅：“你也開始吧，把東西給匈奴，然後靜觀事態變化。”
“霍去病很重要嗎，你親自出手殺他？”淮南王問。
“他的生死，還影響不了漢匈的勝負……”竹簡上的字跡消失。
……
“公主為何入夜翻牆過來？”
霍去病眨巴著眼睛，看向翻牆而入的劉清。
她穿著收袖的暗色漢服，下方裙裾上提，別在腰封內，便於行走和動作，內裡的裙裾輕柔，隱約露出長直勻稱的雙腿，身姿綽約。
這位公主殿下似乎對翻牆的舉措感覺很刺激，從牆上跳下來，氣喘吁吁地拍了下胸脯：“我有事尋你，不便被人知道。”
“我們屋裡去說。”跟著霍去病來到書房。
大貓也從房簷上跳下來，落在劉清懷裡，梗著脖子看霍去病，意思：你有別的馬了，我也不差，有奶媽。
霍去病沒理它，它便抬起爪子，試圖吸引注意力。
“公主過來，究竟何事？”
“你在北關遇襲時，其實我也在北關的戰場上。”
劉清取出一面鏡子，伸手一拂。
鏡子上有道家的符籙出現，照映出一隻大鳥，身著彩翼，頗為漂亮。
“這是公主分化元神寄託的鳥？”
霍去病看了眼劉清。
這位公主對於分化元神，寄託在動物身上週遊天下樂此不疲，是個慣犯。
某種意義上，這也算是化身萬千了。