朝廷給百姓發田地，令其耕種過活，並且收稅以充實國庫。然而貴族官宦人家卻要侵吞百姓田產，將良民變成自己的佃戶——如此百姓無田無業卻還要累死累活，而糧食和稅賦也都到不了朝廷手裡，只能肥了私人的腰包。
故而皇帝登基之初，便下此詔：限官員蔭勳之家所佔田數，又禁朝中官員買賣百姓永業田。
雖不能根除此事，總算稍剎此風。
媚娘心思電轉，很快明白過來：“長孫太尉難道侵吞了百姓的田產？”
姜沃搖頭：“長孫太尉為人高傲又重自身體面，不至於此——是褚遂良。”
其實早在先帝年間，自劉洎事起，姜沃就一直在盯褚遂良。
媚孃的手輕輕敲在桌上，面容雖依舊明媚，笑容卻冷如窗外寒冬：“尚書右僕射褚遂良？他也是先帝留給陛下的輔政重臣，就是這樣輔政的？”
陛下剛下了為民保田的旨意，他就去頂風作案，侵吞百姓田產！
姜沃輕嘆道：“姐姐，他到底有沒有侵吞百姓的田產，我還真不知道——他這等身份，只怕真的做了此事，也沒有百姓敢狀告他。”且一個尚書右僕射要奪百姓的田產實在太容易，只要操作的當都不會留下什麼‘買賣’痕跡，只會是百姓非要‘獻田’。
“姐姐道我怎麼抓到的褚遂良把柄？”
“他強買的是鴻臚寺裡一位譯語人的百畝良田。”[1]
譯語人，正是崔朝所轄的典客署下的官員，按吏部制，譯語人共二十人，專門負責朝廷與外邦往來時的翻譯工作。
“雖說譯語人官職不過從八品，但到底是朝廷官員，褚遂良就敢如此肆無忌憚欺壓同僚強買人產業——若在先帝年間，房相魏相等人皆在，褚遂良難道敢如此？”
姜沃忽然想起太宗山陵崩那些日子，天沉重壓在身上的感覺。如今陛下，也是這樣的心情吧。
媚娘亦出神望著火盆：管中窺豹，可知先帝一去，許多舊臣對當今皇帝實無多少懼怕敬畏。
*
姜沃道：“此事一發，褚遂良必要受罰，但處置的輕重，卻全在陛下心意。”
畢竟這是陛下新頒佈於天下的詔書，從前並未有違例可遵循。
且褚遂良是‘強買’不是搶奪，雖把價格壓得特別低，卻也是給了錢。
那這罪名就可大可小了：若是皇帝要袒護，便往小裡說，只算做與同僚商議買田事不協，退還田產並罰俸即可。
往大了說卻是違抗聖詔，強買永業田，尚書右僕射肯定是做不得了，應貶官出京。若是陛下再計較起來‘宰輔知法犯法影響惡劣’以及‘甚傷朕愛護百姓之心’，褚遂良就可以跟劉洎一樣，得個貶官到偏遠之地當縣令的結局。
“長孫太尉若要保褚遂良，可就要跟陛下好好商議一二了。”
“不知褚遂良知詔違詔後，長孫太尉可還能理直氣壯與陛下說起‘規矩’二字？”
一個感業寺的低微入宮，換褚遂良不被一貶三千里。
長孫太尉會怎麼選呢？
媚娘閉眼又想了一遍朝上的宰輔們：“太尉必保褚遂良：如今幾位宰輔裡，跟他完全齊心的，其實也不多。”
姜沃點頭：是，如今幾位宰輔，只有褚遂良和于志寧算是與長孫無忌步調基本一致，完全一致的只有褚遂良。
其餘張行成、高季輔，以及明哲保身的李勣大將軍，可也都是先帝的老臣，對他這位皇帝元舅是很敬重，但絕對不到言聽計從的地步。
姜沃低頭看茶杯，是啊，這永徽元年，其實還未到長孫無忌最頂峰的時刻。
他們最難的時候還未到。
然而皇帝心裡的弦已經繃得很緊了。
姜沃重新為自己倒了一杯茶，然後舉杯：“我等姐姐回宮過年。”
媚娘亦舉杯，與她相碰。
*
姜沃與媚娘一起用過午膳後，便準備回宮。
媚娘奇道：“怎麼不留下來？你既是騎馬來的，明兒一早再回去，應當也趕得上早朝。”
姜沃笑道：“倒不是為了趕不趕得上早朝——我有種預感，哪怕明兒有早朝，陛下今日也得過來尋姐姐倒一倒苦水。”
陛下，實在是破大防了啊。
若說旁的朝廷煩惱陛下還能跟她和崔朝唸叨下，但今日這事，陛下估計再不好意思對著苦主再倒苦水。
媚娘聞言莞爾，又挽留道：“那也不急著走。”
正午的陽光落在她素白的衣裳上，鍍上一層明顯的金色。
“小沃，還記得幾年前咱們一起琢磨出來的‘零和博弈’棋戲嗎？陪我玩一局吧。”
零和博弈。
這是幾年前，姜沃與媚娘初次說起世家時，她想起來並告訴媚孃的一種博弈理論。
零和博弈——這種博弈的結果，永遠沒有雙贏。就像兩方在爭奪一塊蛋糕，永遠是隻要一方獲利，多拿一點，另一方就要受損，多失去一點。損人，才會利己。而對方的快樂，就一定是自己的痛苦。[2]
如此博弈，最終的結局便是贏者通吃，敗者退場。