距離礁石島一事已經過去了兩個月，新的一年即將到來，在過去的一年中聯邦遭受了史無前例的大變動，次出現了議長非自然死亡的劇變。在剛剛過去的新一屆議會大選上，深得民心的原查爾斯議員成功當選第一議長，接替了臨時承擔第一議長職責的第二議長萊恩，成為了聯邦的代言人。
同時，先前無比猖獗的恐怖組織‘科倫多公司’沉寂了好長一段時間，但它所帶來的危害已經深入‘彼岸’每個人的心中，尤其是笑士。笑士自那日後就開始逐漸高調行事，由於門斯特死亡，他在暗中重組了軍部的格局，推選了一位新的軍部部長。
而這個人，就是明面上只是安全域性高層的‘光耀’萊卡特里，特別行動組並不是個專門的部門，且不對公眾透明，所以其組員大多需要其他職務來掩人耳目，這一點與議會親衛隊類似。除了重組軍部外，笑士藉著議會大選的時候，‘拜訪’了彼岸大量的高層們，這其中當然也包括了聯邦研究院的院長加里，這個傢伙因為克萊斯和門斯特的雙雙倒臺，反倒沒受到太大牽連，依舊混在原職務上，但他暗地裡有著很多佈置，必須好好‘敲打’一番。
總而言之，平常在‘彼岸’人眼中隨和的笑士終於露出了獠牙。這讓很多熟悉他的人都有些不解，就算是為了獲取權力也顯的有些太急躁了，不符合笑士的性格，除非……他在近期有什麼打算。
這也是凌科的猜想，她依舊是軍部的副部長，在門斯特死亡時，她以本身不適合擔任部長職位為理由拒絕參加競選。
這一天，2o56年的最後一天，上午九時，軍部笑士的辦公室內。
“我這個部長都得親自來你辦公室才能見你一面啊，笑士閣下。”光耀露出一臉微笑，推開了笑士的門，緊隨其後的還有凌科以及幾位軍部將軍。
“抱歉了，部長，還有副部長以及各位將軍閣下，我有很重要的事情要告知幾位，這間房間比較安全。”笑士所言非虛，他的辦公室特意經過異能抑制材料改造，能夠有效抑制異能監視或是像詭面的‘夢界’滲透。
光耀和凌科對視了一眼，並沒有露出什麼驚訝的神情來，笑士最近的行為太奇怪了，這讓他們早就猜到了這一天。
“是什麼事呢？笑士？”光耀坐了下來，詢問道。
笑士停頓了一秒，似乎是在整頓情緒，隨後他掃視了所有人一眼，像宣讀一份戰爭宣告一樣開口說道，“各位，世界即將迎來危機。”
“此言怎講？”光耀挑了挑眉，說。
“根據可靠線報……”笑士特意加重了‘可靠線報’的語氣，同時瞥了一眼幾人，才繼續說道，“沉寂了兩個月的拉特.科倫多，也就是代號為‘使徒’的最高階別通緝犯即將展開行動，他的第一目標定在分佈於大洋洲各個島嶼上的大量聯邦軍事基地，同時我也得提醒大家一點，那些軍事基地基本都是直屬於‘彼岸’的。”
“這瘋子……打算削弱‘彼岸’的力量？”凌科琢磨了一下，問。
“是的，但他採取的是非常原始的辦法……他會採用人海戰術來淹沒那些基地，隨後，他還可能會在全世界範圍內對幾乎所有的異能者監獄進行突襲，以此來破壞聯邦的社會穩定。”笑士繼續說道，“當然這些只是例子，他同樣有可能進行無差別的破壞，或者直接對核武級別的武器動手……”
“笑士閣下，您的意思是，使徒拿得出這麼多的‘哨兵’？”一名將軍皺眉道，“據我所知，使徒製造的‘面’級哨兵最多隻有一百多個，就算他達到了‘體’級，按照他在‘面’級時對‘線’級哨兵的控制數量來看，他也不可能製造出能夠對大洋洲軍事基地叢集產生致命威脅的哨兵部隊來。”
“很合理的推斷，將軍，但我要說的是，你的想法太過於理想了，拉特的異能會在‘體’級產生難以想象的質變，最直觀的例子就是他對於‘哨兵’的製造。各位，準備進入戰爭狀態吧，我們即將迎戰的不是拿著落後武器的聖諭軍團或是不惜性命的狂信者，而是成千上萬的、身體強度直達‘面’級的哨兵軍團！”笑士罕見的露出了極為嚴肅的神色，說道。
光耀沉默了一會，隨後嘆了口氣，開口道，“我會通知議會方面，逼迫他們採取行動。不過在那之前我有個問題要問……‘體’級哨兵呢？你是否瞭解使徒能夠控制多少‘體’級的哨兵？”
笑士搖了搖頭，長吁一口氣，道，“不清楚，情報來源沒有說這件事……但，從他之前能操縱的‘面’級哨兵來看，至少也是兩位數級別的，這已經比全世界的‘體’級異能者數量要多了。”
…………
更早些時候，紐約的堪比斯畫廊。
蒂斯又一次見到了薩弗利斯，這位最強的脫者神色淡然，並沒有像肯斯坦那樣對禁斷科技露出狂熱的神情，若沒有那種源自生命層次不同而產生的威壓，他就像個普通的藝術家一樣人畜無害。
“我已經拿到你想要的東西了，但我得提醒你，那東西不能讓你真正脫，沒有‘神性’的宇宙中無法出現神靈。”蒂斯望著薩弗利斯，開門見山地說。
“你還有其他選項，對吧？”薩弗利斯望著蒂斯，說道。
蒂斯點點頭，回應道，“是的，之前你透過伯倫讓自己本身已沒有提升空間的異能重新獲得了上限，儘管只有一點點，但足夠你利用神靈級別的禁斷科技來改造自己了……而這也會為你提供一個真正成為‘神’的機會。”
“我需要放棄這個宇宙中已有的一切，是嗎？”薩弗利斯站起身，望向背後掛著的那副純黑的畫作，問道。
“是的，但我想你會毫不猶豫的答應下來。”蒂斯說。
“所以，你要臨時加價？”薩弗利斯扭頭望向蒂斯，嘴角微微上揚，回道，“雖然我確實無比渴望成為‘神’，但我不可能因此而放棄尊嚴，成為你的臨時打手。”
“不用當打手，我只想請你在必要時刻幫我那麼三次就行了。”蒂斯搖了搖頭，隨後開口說道，“現在就是第一次……我需要你藉助時間領域的異能，來幫我預測拉特.科倫多的行動軌跡，並實時告知我。”
“我還以為你想讓我直接去殺了肯斯坦，呵……我已經太久沒動過手了，這種監視工作倒也適合我，不過那個拉特我也聽說過，他很特殊，‘未來視野’不一定看的清楚。”薩弗利斯的心情似乎不錯，但在外表上沒有絲毫顯現。
“不需要，只要軌跡就行了……用完剩餘兩次幫助，我就兌現承諾，送你過去。”蒂斯搖搖頭，言道。