“怎麼突然想起打理這些？”沈暮深好奇。
顧朝朝笑了笑：“就是覺得有趣罷了，還未問你，這個紫瓶的是什麼？”
沈暮深看了眼：“甘味子，多年前用過的，你可還記得？”
顧朝朝眨了眨眼睛：“那可要收緊了，千萬別讓藥粉跑出來，否則你我就只能丟人了。”
沈暮深想起往事，忍不住笑了笑，拉過椅子在她身側坐下，開始教她這些瓶瓶罐罐的作用。顧朝朝心不在焉地聽著，偶爾有感興趣的便多問兩句，沈暮深都極為耐心地解答了。
兩人閒聊許久，誰也沒有提院中守衛之事，氣氛還算是和諧。
就這樣相安無事了兩三日，又一個清晨沈暮深起床時，看了眼床上睡得正熟的顧朝朝，突然覺得她留下也沒什麼，只要他足夠小心，便能護她周全。
睡夢中的顧朝朝若有所覺地睜開眼，看到是他後輕哼一聲：“又要上值了？”
“嗯。”
“晚上回來用膳嗎？”她聲音依然含糊。
沈暮深揚唇：“馬上就要過年了，近來事忙，怕是不能回來。”昨天那兩個小太監突然吃壞了肚子，今日只有他一人處理事務，想來不會跟前幾日一樣，能早早溜出來陪她。
這麼一想，那兩個人的存在倒也不是沒有好處。
他與顧朝朝簡單聊了兩句便離開了，進了御書房便開始看奏摺。雖然跟顧朝朝說了晚上未必會回去，可還是加快了辦事速度，緊趕慢趕地在傍晚時分將所有事務解決。
然而沒等他走出御書房，皇上就親自來了，直接將一部佛經放在了他的桌案上。
“你今日看完奏摺，將這部佛經抄上十遍，朕明日要去佛堂祈福。”他說罷，便轉身走了。
一旁伺候的宮人見狀，忙小心翼翼開口：“掌印，奴才來抄吧。”
“不必。”沈暮深回到桌案前坐下。眼下收網在即，沒必要為了這一點小事得罪他。
宮人聞言便沒敢再多勸。
沈暮深垂著眼眸抄經書，有益修身養性的經文卻讓他越抄越煩躁，心裡還隱隱感到不安，總覺得有什麼事要發生。
在抄第四遍時，外頭已經黑透，他終於站了起來，起身便往外走去。
然而剛走到門口，就被人攔住了。
“皇上吩咐，沒抄完之前掌印不得離開。”門口守衛道。
沈暮深臉色猛地冷了下來，徑直往外闖去。守衛見狀大驚，卻又不敢真的阻攔，只能急匆匆地追去，然而追了幾步沈暮深就不見蹤影了，眾人無法，只好跑去寢殿向皇上告狀。
沈暮深一路疾走衝回司禮監，院中守衛瞧見他，嚇得急忙跪下。他銳利的眼眸如刀一般刺破虛空，徑直看向大開的房門，眼底瞬間如同結了萬年寒冰。
“我不是說了，以命相護嗎？”他一字一句，猶如混了冰碴的刀片，劃得眾人遍體鱗傷。
眾人瑟瑟，唯有一直在院中服侍的宮人顫巍巍回答：“主子她……是自願走的，奴才們根本攔不住。”
沈暮深一愣，臉色倏然難看。
寢殿外，守衛跪下回稟。
顧朝朝已經坐在了龍床上，聽完外頭的話後笑著看向皇上：“掌印對奴婢只是關心則亂，皇上不會怪罪他吧？”
“像，太像了……”皇上一臉痴迷，喘著氣握住了她的手，“別自稱奴婢了，今日起，你便是朕的女人，要自稱臣妾。”
“臣，妾。”顧朝朝紅唇輕啟，緩緩說出這兩個字。
沈暮深闖到寢殿時，門口的宮人們都驚住了，反應過來後又是阻攔又是勸說，頓時亂糟糟一片。
“吵什麼？”屋裡傳出女子的聲音，眾人頓時一靜，沈暮深倏然抬頭，死死盯著緊閉的房門。
片刻，有宮人怯怯回答：“回……娘娘的話，掌印來了。”
聽到她對顧朝朝的稱呼，沈暮深的眼底幾乎要滲出血來。
屋裡靜了一瞬，接著是顧朝朝的聲音：“皇上說讓他進來，你們在門口守著就是，不必跟來。”
“是。”
沈暮深當即衝了進去，快速穿過外間衝進房內，下一瞬便看到顧朝朝衣衫不整地坐在床上，而皇上已經睡熟過去。
沈暮深腦中名為理智的弦徹底斷裂，他想也不想取下牆上寶劍，拔出來便要刺向皇上。顧朝朝嚇了一跳，連忙護在睡死的皇上身前：“暮深！”
“讓開，我要殺了他，我要殺了他……”沈暮深連聲音都開始顫抖。
顧朝朝無奈：“殺什麼殺，他沒動我。”
沈暮深一愣。
“他剛摸上我的手，我就把他藥暈了。”顧朝朝說完，將一個小瓷瓶丟給他。
是他先前存放的藥粉之一。
沈暮深怔怔看向她，沒在她身上看到什麼痕跡後，這才深吸一口氣：“我現在帶你離開。”
說罷便朝她伸出了手。
顧朝朝看著他的手沒動。
沈暮深心中咯噔一下，驀地想起宮人那句‘主子是自願走的’，僵在半空的手指都開始顫抖。
顧朝朝於心不安，嘆了聲氣道：“對不起暮深，我不能走。”