大雨傾盆而下,密林中一片幽暗,雨水從樹冠中砸落,牽成一道道水線,交織成大片雨簾。溪流在林地間穿梭,沖走堆積在河道中的碎石殘冰,灌入泥土,使得地面一片溼滑。
新生的青草在淤泥中冒出嫩葉,各種各樣的菌菇散落在草葉之間。
一大片指甲蓋大小的白色菌傘在雨水中伸展,邊緣處垂落細細的菌絲,菌絲掛著致命的粘液,凡是有蟲子和小獸被沾上,都難逃被菌絲纏繞腐蝕的命運。
葉安行走在林間,小心避開地上的菌傘,遇到無法跨過的區域,即鎖定一棵巨木,甩出手中的繩索。
綁在繩子末端的金屬鉤繞過樹枝,隨慣性纏繞數圈,將繩子牢牢固定在樹上。
葉安用力拽了拽繩子,確定十分牢固,當下後退兩步,繼而縱身躍起,單足踏在左側的樹幹上,藉助繩索飛躍向前。
過程中,地面的菌菇突然開始顫動,垂掛的菌絲有生命般亂舞,透明的粘液飛濺而出,大片向葉安襲來。
獸皮斗篷的邊緣被沾染腐蝕,穿出一個個黑色的小洞,小洞邊緣燒焦一般,冒出刺鼻的煙氣。
葉安在飛躍中再出甩出繩索,準確勾住前方一棵巨木。即將越過遍佈危險的林地時,頭頂忽然傳來鳥鳴,是在樹頂築巢的禿鸛。
長近兩米的禿鸛趴在巢穴中,閃爍兇光的雙眼盯緊葉安,粗長的嘴張開,現出變異生成的獠牙,牙齒縫隙間還殘留著腐敗的碎肉。
察覺到對方的敵意,葉安心道不妙,不等他進行同化,禿鸛突然展開翅膀從樹冠飛落,利用身體和牙齒折斷了纏繞繩索的樹枝。
樹枝斷裂的瞬間,葉安驟然下落,直向菌菇最密集的林地墜去。
心知無法閃躲,葉安只能掀起斗篷,蜷縮起四肢,儘量將身體包裹起來,避免被菌菇的粘液傷到要害,尤其是眼睛。
禿鸛沒有離開,而是緊追葉安飛落,熟練地避開粘液,同時嘴巴張開,試圖從葉安身上撕下一塊肉來。
它的目的不僅僅是驅逐,更是為捕獵。
棲息在密林中的火雀察覺到異常,大群離巢,彷彿在森林上方佈下一層火雲。
雀鳥的鳴叫聲中充斥憤怒和焦急,當它們看到葉安落入險境,顧不上粘液能損傷羽毛,以最快的速度衝向林地,試圖將葉安托起來。
奈何葉安下落的速度太快,雀鳥群終究慢了一步。
看到落入菌菇叢中的身影,雀鳥群陷入狂怒,紛紛將矛頭對準禿鸛,尖叫著朝它包圍過去。
禿鸛意識到自己惹了大麻煩。它搬到島上不久,尚沒有完全搞清楚狀況,否則也不會將葉安視為獵物。
不慎捅了馬蜂窩的結果,就是禿鸛被雀鳥群圍攻,就此陷入絕境,無論如何也衝不出去。
打也打不過,逃又逃不掉,在雀鳥群的包圍下,禿鸛很快被撕得粉碎。最後只剩下堅硬的長嘴和幾塊骨頭掉落在泥地中,上面覆有幾片染血的羽毛。
搭在樹頂的巢也被拆掉,裡面尚未孵化的鳥蛋被啄破,蛋液從裂縫中流淌,雀鳥不屑去吃,盡數被雨水衝落。
歸巢的禿鸛看到這幅慘狀,發出憤怒的叫聲,不敢去向雀鳥報仇,竟然朝地面的葉安發起攻擊。
葉安摔落在菌菇叢中,身上的斗篷被大片腐蝕,手腳不免濺上粘液,傳來陣陣刺痛。好在都是小傷,塗些傷藥就能痊癒。
從地上站起身,葉安正準備一口氣衝過有毒的菌菇叢,一陣腥風忽然刮過頭頂。
出於本能反應,葉安縱身前撲,避開腥風的同時,單手撐地,儘量避免身體同菌菇接觸,以最快的速度前翻,雙足踏上一截倒在地上的斷木,站穩後看向頭頂,確認究竟是什麼襲擊了自己。
禿鸛一擊不成,沒有再次落下,而是振翅向林外飛去,明顯是準備逃命。
雀鳥群被徹底激怒,鳴叫著緊咬在禿鸛身後,不將它滅掉誓不罷休。
另有一部分雀鳥降低高度,從地面托起葉安,維持低空飛行,避開有毒菌菇,將他送出這片遍佈危機的林地。